Le "mouton de mer", un étrange animal sous-marin capable de photosynthèse

C'est une petite limace d'une dizaine de millimètres. Pourtant, on l'appelle "mouton de mer" (Costasiella kuroshimae). Et cet animal sous-marin que l'on appelle également "mouton-feuille" est doté de super-pouvoirs. Tout comme son homologue herbivore, le "mouton de mer" broute pour se nourrir. Il complète son alimentation par de la photosynthèse, c'est-à-dire "la synthèse de matière organique par la lumière".

Le mouton feuille a été découvert pour la première fois en 1993 sur l'île japonaise de Kuroshima. On en trouve également dans le Pacifique tropical, en Australie et en Nouvelle-Calédonie et de l'Indonésie à Hawaï. L'espèce a également été observée dans l'océan Indien, notamment à Mayotte, Madagascar et La Réunion, rapporte le site Doris.

Les plongeurs philippins ont surnommé cette curieuse créature marine "Shaun le mouton" à cause de sa ressemblance avec le mammifère herbivore. Il affiche des yeux noirs rapprochés et des rhinophores aux extrémités noires ressemblant à des oreilles de mouton. "Les gens sont captivés par le mouton feuille parce qu'il a un visage mignon et une forme intéressante", explique Terrence Gosliner, conservateur principal de la zoologie et de la géologie des invertébrés à l'Académie des sciences de Californie, à la BBC.

Les moutons-feuilles vivent sur l'Avrainvillea, un type d'algue duveteuse que l'on trouve dans les mers chaudes et dont ils se nourrissent également. "Le mouton des feuilles passe toute sa vie sur cette espèce d'algue, et on peut souvent (...)

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