Ce mouton qui fait de la photosynthèse

Les plongeurs philippins l'ont surnommé avec tendresse Shaun le mouton en raison de sa remarquable similitude avec le curieux et malicieux chef des ovins de la série télévisée d'animation britannique. Contrairement à ce que son nom suggère, le mouton-feuille (Costasiella kuroshimae) n'est ni une feuille ni un mouton : il s'agit d'une limace de mer. Elle vit à une profondeur entre 9 et 18 mètres, dans les eaux du Pacifique, proche du Japon, des Philippines et de l'Indonésie. Le nom kuroshimae lui a été donné à la suite de sa première observation près de l'île japonaise Kuroshima.

Sa jolie frimousse et sa physionomie exquise en font une créature tout à fait unique. De taille modeste, généralement comprise entre 3 millimètres et 1 centimètre de longueur, son corps d'une finesse surprenante est doté d'une structure quasi transparente, ce qui la rend presque invisible sous l'eau. Sa caractéristique la plus saisissante réside dans sa silhouette, parée d'une belle robe d'un vert lumineux, presque fluo, qui évoque la couleur éclatante des feuilles fraîches. Les petites antennes réparties de part et d'autre de la tête, de couleur blanche avec l'extrémité noire, sont des rhinophores, organe sensitif qui lui permet de capter des signaux chimiques dans l'eau et de trouver des sources de nourriture. Sur le dos, juste après la tête, se situe le départ des cérates. Alignés en sept rangées, ces appendices en forme de feuilles vertes – dues à la présence de chlorophylle [...] Lire la suite