Un morse meurt de la grippe aviaire dans l’Arctique

C'est une première. Un morse est mort après avoir été contaminé par la grippe aviaire dans l'Arctique, a affirmé ce lundi 29 avril Christian Lydersen, un chercheur à l'Institut polaire norvégien. Cela constitue le premier cas enregistré chez ce mammifère.

Le morse avait été retrouvé mort l'été dernier gisant sur l'île de Hopen dans l'archipel norvégien du Svalbard. C'est un échantillon prélevé sur le mammifère marin qui a, après analyse dans un laboratoire allemand, permis d'établir que l'animal avait été contaminé par le virus. L'échantillon recueilli était toutefois trop petit pour déterminer s'il s'agissait du sous-type H5N1 ou H5N8.

« C'est la première fois que la grippe aviaire est enregistrée chez un morse », a insisté le chercheur norvégien auprès de l'Agence France-Presse (AFP).

À LIRE AUSSI Vaches américaines contaminées par la grippe aviaire : faut-il s'inquiéter ?

Une demi-douzaine de morses morts ont été signalés l'an dernier sur le Svalbard, situé à un gros millier de kilomètres du pôle Nord. « Il n'est pas improbable que certains d'entre eux aient aussi contracté la grippe aviaire », a noté Christian Lydersen.

Des risques de contamination pèsent sur les ours polaires

Les morses, dont le poids peut atteindre jusqu'à deux tonnes, se nourrissent essentiellement de mollusques, de coquillages et de crustacés mais aussi, à l'occasion, d'oiseaux marins. Le chercheur a insisté sur l'importance de suivre l'évolution de la situation, les morses ayant tendanc [...] Lire la suite