Yahoo Actualités Les meilleurs romans pour découvrir Le Caire
Les fameuses péniches en bois aux couleurs chatoyantes qui voguent sur le Nil étaient un emblème de la capitale égyptienne que l’on retrouvait aussi bien dans la littérature qu’au cinéma. Fin juin 2022, ces maisons flottantes ont disparu et leurs habitants ont dû être relogés. Parmi eux se trouvaient quelques écrivains célèbres.
Cette disparition brutale illustre la frénésie avec laquelle la ville se modernise. Gratte-ciel et cafés tendance ont remplacé la nature luxuriante qui entourait le Nil. “Le rêve d’une vie passée sur le Nil continuera à exister - au moins sur le papier,” souligne Yasmine El-Rashidi avant de partager dans les colonnes du New York Times, une sélection d’œuvres qui décrivent au mieux la ville qui l’a vue grandir. Elle chérit particulièrement les restes authentiques de la ville, comme “les maisons historiques qui sont maintenant transformées en centres culturels ou les artisans traditionnels […] s’accrochant à un mode de vie en voie de disparition”.
Avant même de vous rendre au Caire vous pouvez découvrir la ville à travers ces quatre récits :
Lady Pacha (éditions Le Livre de poche, 2001), d’Ahdaf Soueif (une des anciennes habitantes des maisons flottantes), est un bon point de départ pour explorer le passé cosmopolite du Caire. On y retrouve “les coutumes, les charmes et les contradictions de la ville” et on comprend que Le Caire peut être à la fois un foyer accueillant et un lieu dont on cherche à s’échapper, explique Yasmine El-Rashidi.
Slipping, de Mohamed Kheir (2021, inédit en français) est une introduction idéale. Ce roman qui mêle fiction et réalité se déroule au Caire et à Alexandrie. On y découvre une romance complexe qui mêle l’histoire d’un journaliste en difficulté à celle d’un ancien exilé.
Les Couleurs de l’infamie, d’Albert Cossery (éditions Joëlle Losfeld, 1999), se lit rapidement. En suivant le quotidien d’un voleur à la sauvette, vous pourrez visiter différents quartiers de la capitale, des anciens marchés jusqu’aux pyramides de Gizeh.
Cairo : City of Sand, de Maria Golia (2004, inédit en français), est une véritable immersion dans la capitale égyptienne. L’écrivaine “capture avec d’incroyables détails les sons, les odeurs, […] et les coutumes de la ville”, souligne Yasmine El-Rashidi. Seule différence notable : le président Hosni Moubarak n’est plus au pouvoir. Mais pour le reste, ce récit vous préparera à merveille à l’intensité de la ville.
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