Magnétiseur, astrologue...leur influence insoupçonnée sur les rois et reines de France

Paris, 1780. Un homme a mis la ville à ses pieds. Son nom : Franz Anton Mesmer, mi-médecin, mi-mage, arrivé en 1778 en France. La foule se presse dans l’hôtel particulier de cet Allemand qui dit soigner tous les maux grâce au "magnétisme animal". Il existerait un fluide invisible, magnétique, qui pénètre l’univers. Lorsqu’il ne circule pas bien dans le corps, il provoque des maladies. Heureusement, Mesmer sait corriger ces dysfonctionnements.

Du général La Fayette au marquis de Puységur, les grands noms de la cour le consultent assidûment. Les nobles dames tombent en pâmoison après ses massages. Mais l’ambitieux Allemand veut élargir son audience à Versailles. Pour cela, Mesmer compte sur l’appui de Charles d’Eslon, médecin d’un des frères du roi. Il parvient à l’introduire auprès de la reine elle-même. Bingo ! Marie-Antoinette, dont la rumeur dit qu’elle aurait participé à des séances, est bluffée. Elle demande pour lui une pension, ainsi qu’un financement pour bâtir une clinique.

Le succès de Mesmer est tel qu’il doit organiser des séances collectives, qu’il fait payer au prix fort. L’étrange scénario est toujours le même. Par groupe de trente, hommes et femmes s’assoient autour d’un baquet en bois, d’où sortent de longues tiges en métal auxquelles les patients, reliés entre eux par des cordes, collent les parties malades de leur corps. Les bonnes ondes du magnétiseur font le reste ! Mais, en 1784, un sceptique va causer sa chute : Louis XVI en personne !

Bien moins convaincu (...)

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