Lionel Messi, resté sur le banc à Hong Kong, s’explique enfin

Lionel Messi, ici en finale de la Coupe du monde 2022, a donné des explications ce lundi 19 février sur son absence lors d’un match amical à Honk Kong.
David Ramos - FIFA / FIFA via Getty Images Lionel Messi, ici en finale de la Coupe du monde 2022, a donné des explications ce lundi 19 février sur son absence lors d’un match amical à Honk Kong.

FOOTBALL - Il donne des explications à ses fans. L’absence de Lionel Messi lors d’un match amical de l’Inter Miami face à une sélection de joueurs de Hong Kong, le 4 février, avait suscité un déferlement de rage des supporters et la colère du gouvernement hongkongais. Ce lundi 19 février, l’attaquant a enfin dévoilé les raisons pour lesquelles il n’est pas entré en jeu, dans une vidéo publiée sur le réseau social chinois Weibo.

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« J’ai entendu dire que je ne voulais pas jouer pour des raisons politiques, ce n’est pas vrai du tout », explique d’abord Lionel Messi, comme vous pouvez l’entendre dans la séquence ci-dessous. Et d’ajouter : « Si cela avait été le cas, je n’aurais même pas voyagé au Japon ou visité la Chine, comme je l’ai fait à de nombreuses reprises ».

« Je ne pouvais vraiment pas jouer »

L’octuple Ballon d’or, qui souhaite à tout prix donner la « vraie version » à ses fans, assure que la raison de son absence est simplement liée à une blessure. « Comme je l’ai dit en conférence de presse, j’avais une inflammation des adducteurs et je n’ai pas pu jouer lors du premier match en Arabie saoudite », explicite la star argentine, avant d’insister : « j’ai fait ce que j’ai pu. Je ne pouvais vraiment pas jouer ».

Le forfait de Messi était devenue une affaire d’État. Le gouvernement de Hong Kong avait publié deux déclarations consécutives le 5 février, se disant « extrêmement déçu » et menaçant de retirer 1,9 million d’euros de financement public à l’organisateur du match, Tatler Asia, qui s’était engagé à faire jouer le sportif au moins 45 minutes.

Puis, le 10 février, la Chine avait fait savoir qu’elle n’accueillerait pas les deux matches amicaux de l’équipe d’Argentine, championne du monde en titre, qui devaient avoir lieu sur son sol durant la deuxième quinzaine de mars.

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