L'influence insoupçonnée de la reine Catherine de Médicis sur la gastronomie française

Née à Florence en 1519, Catherine de Médicis franchit les Alpes en 1533 pour épouser le futur Henri II. Reine de 1547 à 1559, elle est la mère de François II, Charles IX et Henri III, et d’Elisabeth et Marguerite qui deviendront reine d’Espagne et reine de France. A partir du XVIIIe siècle, on prête à la souveraine un rôle majeur dans la gastronomie française. Ses cuisiniers auraient apporté en France glaces, macarons, frangipane… Le mythe le plus tenace étant celui de la création de la pâte à choux par Popelini, l’un de ses pâtissiers. Il n’en reste pas moins que sous son règne, apparaissent à la cour assiettes, fourchettes, faïence et verrerie.

Alors que la famille royale mange en public sur des tailloirs (planchettes en bois), aussi appelés tranchoirs, puis dans des assiettes en argent ou en étain, Catherine de Médicis, elle, utilise un accessoire nouveau : la fourchette, à deux ou trois dents. L’inventaire post-mortem des effets de la reine atteste qu’elle en faisait usage. Inventée en Italie et adoptée là-bas par l’élite depuis le XVe siècle, elle permet de saisir les pâtes, déjà très en vogue. En France, il faudra attendre le XVIIIe siècle pour voir l’ustensile s’imposer à la cour.

La gourmandise de la reine est évoquée à plusieurs reprises dans le journal de bord d’ambassadeurs vénitiens. Selon Jean Michel, en 1561, la reine mange beaucoup trop de pâtisseries et son embonpoint est impressionnant. Quelques années plus tard, Jean Correro estime quant à lui que l’hyperactivité (...)

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