Ligue 1 : Le PSG peut-il abandonner son titre à l’OM (ou à un autre club) cette saison ?

FOOTBALL - Le PSG, le PSG et encore le PSG. Alors que la saison de Ligue 1 reprend ce vendredi 11 août avec le match Nice-Lille, un détail n’a échappé à personne dans la bande-annonce diffusée par Canal+ avant l’affiche Paris Saint-Germain - Lorient : on y voit uniquement le club de la capitale et ses joueurs. Révélateur d’une intersaison où le quotidien mélodramatique du champion en titre a occupé tout l’espace médiatique.

Et pourtant, entre un RC Lens qui a échoué un petit point derrière les Parisiens l’an passé et qui va retrouver les compétitions européennes seize ans après, des clubs comme Rennes ou Lille qui ne cessent de s’affirmer, une AS Monaco revancharde et surtout un Olympique de Marseille qui semble s’être renforcé avec brio sur le marché des transferts, la saison 2023/24 de Ligue 1 promet un suspense savoureux.

Et si Paris repartait de zéro ?

Et la première raison à cela, c’est bien l’état de confusion totale qui règne à Paris. Il y a deux ans pourtant, à l’été 2021, l’avenir paraissait radieux : Neymar venait de prolonger son bail parisien, Lionel Messi débarquait en France pour offrir, enfin, une première Ligue des champions au PSG, et Kylian Mbappé confirmait tous les espoirs placés en lui.

Aujourd’hui, à l’aube d’une nouvelle saison où le Paris Saint-Germain voudra aller conquérir un douzième titre de champion de France, l’Argentin est parti ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière aux États-Unis, le Brésilien enchaîne les blessures au point que son employeur pourrait chercher à le brader et puis il y a le cas Mbappé.

Entre un joueur déçu par le recrutement de son club, qu’il ne juge pas au niveau de ses ambitions personnelles, et un PSG qui veut s’assurer de conserver sur le long terme l’un des plus grands talents du football mondial, le torchon brûle cet été. Résultat : Kylian Mbappé répète qu’il ira au bout de son contrat, l’été prochain, mais pas plus, et Paris tente de retomber sur ses pattes financièrement en le vendant au prix fort. Sans succès pour l’heure, alors que le capitaine de l’équipe de France est mis à l’écart du groupe.

Et derrière tout cela, il y a une politique sportive difficile à cerner, un recrutement de joueurs de seconde zone, des rumeurs qui n’aboutissent guère et peu de clinquant parmi les recrues. Surtout, en ouvrant la porte aux départs de Neymar, Marco Verratti, Kylian Mbappé, voire du capitaine Marquinhos, le PSG semble capable, à trois semaines de la fin du mercato, de tout raser pour repartir de zéro.

Dans l’ombre, l’OM fourbit ses armes, mais…

Un pari risqué alors que la concurrence se renforce, à commencer par l’éternel rival parisien : l’Olympique de Marseille. Sous la houlette de son jeune président espagnol, Pablo Longoria, le seul club français vainqueur d’une Ligue des champions a réussi à se constituer un effectif plus qu’intrigant.

Cet été, Pierre-Emerick Aubameyang, Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye, Geoffrey Kondogbia et Renan Lodi sont arrivés, soit un mélange audacieux entre habitués des matches européens et jeunes talents attendant de se révéler au grand jour. Avec en plus un nouvel entraîneur, Marcelino, qui veut faire le spectacle et pratiquer un football offensif, la promesse est alléchante.

Reste tout de mec un hic de taille : passer des rêves à la réalité. À cet égard, la défaite logique sur la pelouse du Panathinaïkos en qualifications pour la C1 a bien montré tout le chemin qui reste à parcourir.

L’année pour un outsider ?

Peut-on dès lors imaginer une autre équipe créer la surprise et souffler le titre à l’immense favori et à son grand principal ? Depuis que le PSG est passé entre les mains du Qatar, en 2011, le club n’a manqué le titre qu’à trois reprises : en 2012 lorsque Montpellier avait soufflé le trophée à des Parisiens en rodage face au changement de dimension ; en 2017, lorsqu’un Monaco beaucoup trop talentueux (Mbappé, Bernardo Silva, Fabinho, Falcao) lui avait grillé la politesse ; et en 2021, où Lille avait su profiter à merveille de l’irrégularité parisienne.

C’est plutôt ce dernier scénario qui paraît envisageable cette année, avec plusieurs candidats potentiels au rôle de machine bien huilée qui capitalise sur les errements des puissants de la Ligue 1. Le Losc de Pablo Fonseca ou le Stade rennais de Bruno Genesio, et dans une moindre mesure l’OGC Nice, apparaissent comme des équipes qui ont bien géré l’intersaison, qui sont assises sur des budgets imposants, et qui ont su garder leurs meilleurs éléments.

À Lens, tout l’enjeu sera de savoir si la formidable dynamique de la saison passée ne se sera pas essoufflée, et si le fait de retrouver la Coupe d’Europe ne sera pas de trop pour un effectif qui a perdu son buteur Loïs Openda et son capitaine Seko Fofana. Mais les Lensois ont prouvé depuis leur retour en Ligue 1 qu’ils étaient capables de dénicher des pépites sur le marché des transferts, et qu’ils avaient, avec Franck Haise, un entraîneur plus qu’à même de transcender ses troupes. On peut enfin citer l’AS Monaco, qui voudra retrouver la Ligue des champions (et pourquoi pas mieux) avec un effectif toujours riche. Bref, autant de candidats qui n’attendent plus que de savoir à quoi ressemblera vraiment l’ogre parisien pour peut-être rêver plus grand.

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