Yahoo Actualités Dans l'Himalaya, le tigre prend de plus en plus de hauteur
Des appareils photo automatiques disposés dans le Sikkim, dans l'Himalaya indien, ont capté les images de félins à des altitudes allant jusqu'à 3.966 mètres.
Vivant normalement en basse et moyenne montagne, le tigre de l'Himalaya s'aventure de plus en plus souvent en haute altitude, tutoyant les 4.000 mètres, sous l'effet de la pression humaine et du changement climatique, selon des chercheurs indiens.
Un félin sous pression
Des appareils photo automatiques disposés dans le Sikkim, dans l'Himalaya indien, ont livré "de nombreuses images" de ces félins à des altitudes allant jusqu'à 3.966 mètres, a révélé le Wildlife Institute of India (WII), l'Institut indien de la vie sauvage. Contrairement à la panthère des neiges, qui évolue naturellement à très haute altitude, les tigres du Bengale préfèrent en principe les forêts des fonds de vallées du massif, relève Qamar Qureishi, responsable de recherche au WII.
"Le fait qu'ils montent dans les montagnes prouve qu'ils sont sous pression", souligne ce biologiste. Des tigres avaient déjà été ponctuellement repérés à plus de 4.000 mètres au Népal et au Bhoutan, deux autres pays himalayens. Mais ce nouveau résultat montre une accélération du phénomène en Inde, où les précédents records s'étaient établis à 3.602 mètres en 2019 et à 3.640 mètres il y a un an, rappelle Anurag Danda, directeur de la branche indienne de l'organisation WWF.
"Petites îles"
Pour Pooja Pant, chercheur au WII, la cause majeure de cette évolution relève selon toute probabilité "du changement climatique et de l'accroissement de la pression humaine". Pranabesh Sanyal, expert en tigres basé à Calcutta, rappelle que "les températures en haute altitude ont augmenté plus vite que celles en-dessous de 2.000 mètres au cours des deux dernières décennies", offrant la possibilité d'un "nouvel habitat" au tigre.
L'espèce fait aussi face... à l'accroissement de sa population, rappelle M. Qureishi. Estimée à 40.000 individus au moment de l'indépendance en 1947, la population de tigres du pays est tombée à 1.411 têtes en 2006, avant de repasser la barre des 3.000 à la faveur de programmes de protection.
En un demi-siècle, l'[...]
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