Lentz – Mythes et légendes autour de la naissance de Napoléon

Le 15 août est en Corse une journée particulière. On y fête l'Assomption de la Vierge avec plus de faste qu'ailleurs depuis 1735, où l'île s'est placée sous la protection de la Mère du Christ. C'est pourquoi la jeune Letizia Ramolino – elle avait 19 ans –, épouse de l'avocat Charles Bonaparte, n'aurait raté pour rien au monde la messe dite en la cathédrale d'Ajaccio, bien qu'en cet été 1769, elle fût quasiment à terme de sa quatrième grossesse. Pour le moment, une seule avait donné un enfant viable, le petit Joseph, âgé d'un an et demi.

Accompagnée par sa mère, une tante et son époux, elle répondit donc à l'appel des cloches pour remonter les quelques ruelles qui séparaient son domicile de la cathédrale. Vers midi, en pleine célébration, elle fut prise des douleurs de l'enfantement, si bien qu'on la reconduisit chez elle. Sans difficultés (c'est elle qui le dira), elle accoucha d'un garçon, probablement dans sa chambre ou peut-être sur le sofa du salon, mais sans doute pas sur un banc de l'entrée et encore moins sur un tapis orné d'un lion ou d'un portrait de César, puisqu'il n'y avait pas de tapis à la maison Bonaparte (c'est encore Letizia qui l'a dit). On n'en sait guère plus sur la naissance du futur empereur Napoléon, sinon qu'il avait la tête un peu grosse. C'est bien maigre, certes, mais le reste est broderie ou invention, une fois le fabuleux destin de son rejeton accompli.

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