L’Ircam rouvre l’Espro, son palais des mirages sonores de Beaubourg

Il faut d'abord descendre 16 mètres sous terre, sous la place Igor Stravinsky à quelques pas du Centre Pompidou, pour découvrir, au centre de l'Ircam (l'Institut de recherche et coordination acoustique/musique), son Espace de projection (Espro). Un lieu caché et méconnu, qui rouvre ses portes ce week-end avec des portes ouvertes après huit ans de fermeture, pour désamiantage et travaux. Situé au cœur du bâtiment, dans un système architectural de boîtes en gigogne pour l'isoler, l'Espro a été conçu par Pierre Boulez, Renzo Piano et Richard Rogers avec l'acousticien Victor Peutz. Il a été inauguré en 1978.

On y découvre une boîte à musique tout à fait singulière. « C'est la salle-instrument, celle de tous les possibles », s'émerveille Frank Madlener, directeur de l'Ircam. Les murs sont recouverts de 171 panneaux à trois faces pour permettre une acoustique totalement modulable et personnalisable : une face diffusante, « plutôt pour les orchestres de musique classique » ; une face réfléchissante, « pour l'effet oiseaux dans la nature », et une face absorbante.

Avec un effet assez stupéfiant, et très palais des mirages, quand les panneaux pivotent de concert changeant instantanément l'ambiance sonore de la pièce. Une volumétrie variable, grâce à des plafonds avec des systèmes amovibles, et 339 haut-parleurs viennent compléter l'installation. « Le calendrier de la salle doit se répartir en trois parties : l'expérimentation, l'exploitation publique et la privatisat [...] Lire la suite