Yahoo Actualités Une journée sur Terre durait moins de treize heures il y a des milliards d'années
Sa pâle lumière illumine les noces nocturnes de nombreuses espèces. Il se trouve que grâce à la Lune, nous profitons également davantage de nos jours sur Terre. Dans un processus connu sous le nom de «récession lunaire», elle s'éloigne de notre planète à un rythme de 3,8 centimètres par an. Ce faisant, nos journées s'allongent légèrement, comme le note la BBC.
Les données géologiques, conservées dans des bandes de roches sur Terre, montrent que la Lune était beaucoup plus proche de la planète bleue dans le passé qu'elle ne l'est aujourd'hui. Il y a des milliards d'années, la journée terrestre moyenne durait moins de 13 heures. Aujourd'hui, elle en dure environ 24 et continue de s'allonger.
Cela s'explique par les marées. «L'effet de marée sur la Terre ralentit sa rotation et la Lune gagne cette énergie. Même si cela semble peu, au cours des 4,5 milliards d'années de l'histoire de la Terre, tout cela représente un changement profond», explique à la BBC David Waltham, professeur de géophysique à la Royal Holloway (Université de Londres) et qui étudie les relations entre la Lune et notre planète.
Deux levers et deux couchers de soleil
Actuellement, la Lune se trouve à 384.400 kilomètres de nous. Une récente étude indique qu'il y a environ 3,2 milliards d'années, la Lune n'était qu'à 270.000 kilomètres de la Terre, soit environ 70% de sa distance actuelle. «La rotation plus rapide de la Terre raccourcissait la durée du jour, de sorte que [par période de vingt-quatre heures] il y avait deux levers et deux couchers de soleil, et non un seul comme aujourd'hui», détaille Tom Eulenfeld, géophysicien à l'Université d'Iéna (Allemagne), cité par la BBC.
Des études comme la sienne révèlent toutefois que le taux de recul de la Lune n'a pas été constant non plus: il s'est accéléré et ralenti au fil du temps. Une recherche réalisée par Vanina López de Azarevich, géologue à l'Université…
