Yahoo Actualités JO 2024: au Cameroun, retour sur les traces de Joel Embiid, devenu géant du basket américain
Joel Embiid, star de la NBA née au Cameroun et qui a obtenu les nationalités française et américaine en 2022, représentera les États-Unis lors des Jeux olympiques de Paris. À Yaoundé, dans son club formateur, ses anciens entraîneurs se disent fiers de son parcours mais regrettent toutefois de ne pas le voir défendre les couleurs de son pays natal sur la scène internationale.
Le terrain décati de ce collège de Yaoundé tranche avec les parquets parfaits de la NBA : c'est là que tout a commencé pour son ancien élève le plus célèbre, Joel Embiid, devenu star planétaire du basket et qui participera aux Jeux olympiques de Paris avec les États-Unis.
Le personnel de l'établissement présente volontiers aux curieux la terre battue, le poteau et l'arceau en fer qui ont bercé l'éducation sportive du prodige et résisté à l'épreuve du temps. Dans le bureau du surveillant général, sur une petite photo accrochée au mur, se distingue la silhouette élancée du joueur de NBA, qui dépassait déjà ses camarades du collège avant son départ du Cameroun.
C'était en 2010. « Il dominait déjà tout le monde par sa taille. C'est l'année d'après qu'il est parti », se rappelle Emmanuel Ambomo, ancien surveillant du basketteur de 30 ans qui évolue, du haut de ses 2,13 mètres, au poste de pivot chez les 76ers de Philadelphie. Dans ce collège de Damas, un quartier cossu de Yaoundé, on se targue d'avoir contribué à l'éducation du géant. « Il fallait le tenir », se souvient Thierry Mepoui, lui aussi surveillant du joueur à l'époque.
