Yahoo Actualités Le James Webb révèle les anneaux d'Uranus dans une magnifique image
Le télescope spatial James Webb conçu pour observer les objets les plus lointains de l'Univers est braqué de temps en temps sur les astres du système solaire.
Le télescope James Webb de la Nasa a été lancé en décembre 2021. Installé à 1,5 million de kilomètres de la Terre, il observe l'Univers dans les infrarouges à l'aide de ses deux instruments principaux : la NIRCam pour les infrarouges proches et MIRI pour les infrarouges moyens. Grâce à eux, le JWST (comme James Webb Space Telescope) peut capter la lumière des galaxies les plus lointaines du cosmos. Mais une partie de sa mission consiste aussi à imager les planètes et autres corps du système solaire. Une campagne inaugurée par de splendides vues de la géante gazeuse Jupiter.
Au tour d'Uranus d'être photographiée
En février 2023, c'est au tour d'Uranus d'être scrutée. Septième planète du système solaire, Uranus est une géante glacée entourée d'anneaux et elle est environ quatre fois plus grosse que la Terre. C'est un astre largement inconnu qu'aucune mission spatiale n'a encore visitée, à l'exception de la sonde Voyager 2 qui l'a survolée en 1986 et qui a depuis quitté le système solaire. Elle a contribué à révéler quelques secrets comme l'existence de deux anneaux supplémentaires (on en connaissait 9 avant son passage et aujourd'hui on en dénombre 13) et de 11 nouvelles lunes ce qui porte le total des satellites connus à 27.
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Cette nouvelle image présente 11 des 13 anneaux : 9 sont considérés comme les principaux de la planète tandis que les deux autres sont des anneaux de poussières très fins et faiblement lumineux comme l'anneau zêta (le plus proche d'Uranus). Ils n'ont été découverts qu'au survol de Voyager 2 en 1986. Les scientifiques s'attendent à ce que de futures images révèlent deux autres anneaux extérieurs qui ont été découverts par le télescope Hubble en 2007. En plus des anneaux, des éléments atmosphériques sont également visibles à la surface d'Uranus. Ainsi, sur le côté droit, il y a une zone d'éclaircissement englobant tout le pôle nord, qui fait face au Soleil. Cette calott[...]
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