Qui a inventé le ski ?

En France, les stations de ski accueillent chaque année 10 millions de touristes. Mais avant de devenir une véritable économie à part entière, le ski était un sport d’initié, loin d’être un loisirs récréatif. A l’origine : une nécessité pour certaines populations de se déplacer dans la neige. Les restes des premiers skis remonteraient à 7000 avant J-C, identifiés dans l'actuelle Estonie, avoisinant la Russie. Des gravures rupestres datant de 4000 avant J-C et représentant des “chasseurs à ski”, équipés d’un arche pour chasser le rêne et de batons, ont été trouvées en Norvège et en Carélie (nord-ouest de la Russie). Les Saami, peuple autochtone à cheval entre la Suède, la Norvège et la Finlande, vont répandre la culture du ski parmi les populations nordiques. Les skis primitifs se rapprochent finalement beaucoup des skis modernes, à la différence près qu’ils sont constitués de planches de bois, recouvertes de peaux de bêtes !

Il faut attendre le XVIe siècle de notre ère pour voir apparaître la première formation de skieurs militaires de Scandinavie, un corps de messagers, rapides et discrets, créé par Gustave Vasa vers 1550. Des soldats à ski furent alors engagés dans les différents conflits de la Suède contre le Danemark et la Norvège ou contre la Russie. La Norvège demeure le berceau du ski moderne, le ski y étant devenu depuis le sport national. Les premières compétitions militaires et sportives voient le jour au XIXe siècle au pays des fjords. Dans le même temps, l’industrie (...)

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