Incroyable : ils reconstituent le visage d'un singe ayant vécu il y a 12 millions d'années

Les technologies permettent de reconstituer des visages et des corps à partir de restes humains. Il y a plusieurs mois, des scientifiques ont réussi à reconstruire le visage d’une femme ayant vécu à la Préhistoire. Cette fois-ci, des chercheurs sont allés plus loin en reproduisant le visage d’un singe qui a fréquenté la Terre il y a environ 12 millions d'années.

L’équipe, composée de chercheurs du Musée américain d'histoire naturelle, du Brooklyn College et de l'Institut catalan de paléontologie Miquel Crusafont (Espagne), a réussi à modeler virtuellement le crâne “bien conservé mais endommagé” de Pierolapithecus catalaunicus, présente le Musée américain d'histoire naturelle dans un communiqué. Découverte en 2004, l'espèce de grands singes a vécu au nord-est de l’actuelle Espagne.

Pour la reconstitution, les chercheurs ont utilisé plusieurs tomodensitogrammes, des examens d’imagerie qui permettent, grâce à un ordinateur, d’assembler une série d’images radiographiques afin de créer des clichés 3D.

Le but était de comparer l’image obtenue à celles d'autres espèces de primate. Les scientifiques ont ainsi découvert que Pierolapithecus catalaunicus partage des similitudes dans la forme et la taille globales du visage avec les grands singes fossilisés et vivants, mais certains des traits faciaux distincts ne se retrouvent pas chez d'autres singes de la période du Miocène moyen (de – 23 à – 5,3 millions d'années). “Les résultats sont cohérents avec l’idée selon laquelle cette espèce représente (...)

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