Yahoo Actualités INÉDIT. Un dé truqué au mercure : l’incroyable découverte d’une fillette dans une villa gallo-romaine
Brisé par inadvertance lors d’une fouille organisée pour des scolaires, un dé à jouer de tricheur, discrètement rempli de mercure pour forcer le hasard, a été retrouvé dans l’enceinte de la villa gallo-romaine de Mageroy, située dans la province belge de Luxembourg.
Il y a en archéologie des découvertes extraordinaires qui marquent la carrière de leurs auteurs. Il a aussi des circonstances de découverte un brin romanesques qui rendent une trouvaille remarquable. Il arrive enfin que ces deux cas de figure se conjuguent. État des lieux : le 9 septembre 2000, dans le petit village d'Habay-la-Vieille, dans la province belge du Luxembourg, des écoliers encadrés par un groupe d’archéologues bénévoles s’initient gaiement à la fouille dans l’un des dépotoirs d’une riche villa gallo-romaine de Mageroy. L’édifice, occupé du 1er au 4e siècle après J.-C., se dressait sur un vaste domaine agricole. Soudain, une fillette d’une dizaine d’années dont le nom s’est aujourd’hui perdu, annonce, navrée, que sa truelle a brisé quelque chose : un petit cube d’os, désormais divisé en trois morceaux et duquel s’écoule un étrange liquide gris. Elle vient accidentellement de découvrir le tout premier dé à jouer truqué au mercure de l’histoire, puisqu’il n’existe à ce jour aucune autre attestation archéologique de ce type d’objet. Minutieusement creusé et rempli d’une petite quantité de mercure, le dé romain permettait à son propriétaire de forcer une des six valeurs de son choix, à une époque où les jeux de dés étaient très populaires et pouvaient rapporter gros.
La petite quantité de mercure retrouvée dans le dé de Mageroy et récupérée à l'aide d'une paille par sa jeune découvreuse. Crédits : Thomas Daniaux/Université de Fribourg/ERC Locus Ludi
Taper pour tricher
"Sans cet accident, nous n’aurions jamais remarqué que le dé était truqué, tout simplement parce que le mercure n’a pas vraiment d’incidence sur le poids de l’objet", explique Thomas Daniaux, archéologue spécialiste du jeu antique à l’Université de Fribourg (Suisse) et qui dévoile l’insolite découverte dans un article de la revue Pallas datée d’octobre 2022. "On peut donc raisonnablement penser que nous sommes passés à côté, par le passé, d’autres dés au mercure."
Illusionnisme. Le mercure n’[...]
Lire la suite sur sciencesetavenir.fr
