Yahoo Actualités Comme les humains, les dauphins utilisent le parentais pour parler à leurs petits
Des caractéristiques du parentais, le langage bien spécifique que les adultes utilisent pour s'adresser aux bébés, se retrouvent aussi chez les grands dauphins.
Le parentais (ou mamanais), langage des parents envers les bébés, est universel, révélait une étude publiée en 2022. Ses auteurs ne se doutaient peut-être pas à quel point : les dauphins adoptent, eux aussi, cette méthode.
19 femelles dauphins écoutées
Lorsqu'un humain parle à un bébé en mamanais, il adopte une signature acoustique bien particulière qu'il n'adopterait pas avec un adulte. Le rythme est différent, la tonalité est plus élevée et la plage de tonalités est globalement plus large. De cette façon, il tente d'attirer l'attention de l'enfant, favorisant chez lui l'acquisition du langage.
Certaines espèces animales réalisent également des ajustements lorsqu'elles s'adressent aux plus jeunes. Ainsi, le mâle diamant mandarin, un oiseau, adapte son chant s'il le réalise en présence de juvéniles. Ce qu'il ne fait pas s'il est seul ou s'il chante pour une femelle. Les singes-écureuils et les macaques rhésus, des primates, utilisent quant à eux des vocalisations vraiment différentes lorsqu'ils s'adressent à des jeunes. Une adaptation moins subtile que le parentais.
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Dans une nouvelle étude publiée le 26 juin 2023 dans Pnas, des chercheurs se sont intéressés à une population de grands dauphins (Tursiops truncatus) présente dans la baie de Sarasota, aux Etats-Unis. Ils ont analysé les enregistrements sonores de 19 femelles adultes. Alors qu'ils les ont brièvement attrapées pour réaliser une évaluation de leur santé, ils ont déposé, sur leur tête, un hydrophone muni de ventouses.
Une évolution convergente
Les enregistrements obtenus révèlent que les femelles grands dauphins sifflent avec des fréquences maximales bien plus élevées et dans une gamme de fréquences plus large lorsqu'elles sont avec leur petit plutôt que lorsqu'elles sont sans lui. Un phénomène facilement remarquable dans le fichier audio intégré à ce communiqué. Dans cet exemple rendu audible pour l'oreille humaine, une mère dauphin siffle[...]
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