Halloween : pourquoi tant de haine envers les sorcières ?

On l’appelait la Fillette, mais son prénom était Maria… Le 16 juillet 1630, cette enfant de 10 ans est condamnée à mort pour sorcellerie et périt dans les flammes du bûcher. Comme sa mère et sa sœur, Maria est l’une des quarante-trois victimes de la chasse aux sorcières dont a fait l’objet la ville de Bergheim (HautRhin) de 1582 à 1683. Aujourd’hui, un petit musée local retrace l’histoire de ces infortunées. On y fait la connaissance de la vieille Margareth Mewel, la première à être condamnée en 1582, de Véronica Ziegler, une mère de sept enfants exécutée le 9 août 1586, de Catherine Schmidt, morte un 8 mai (l’année manque)…

On est loin, ici, des déguisements d’Halloween ou des gentilles sorcières des séries télévisées américaines, de Ma sorcière bien-aimée à Charmed. Ce musée glaçant nous rappelle que l’on a vraiment tué des dizaines de milliers de sorcières, entre le XVe et le XVIIe siècle, dans une bonne partie de l’Europe. Lors des siècles précédents, nul n’aurait pu prédire cette vague de terreur qui allait déferler sur le continent… Certes, tout au long du Moyen Age est déjà présente la figure de la sorcière, une femme dotée de pouvoirs occultes, héritage de récits mythologiques ou païens.

Mais elle n’inquiète ni la population ni l’Eglise. Ainsi, en 906, le canon Episcopi, un ensemble de directives envoyées aux évêques, condamne les hommes et les femmes qui se mêlent de sorcellerie, mais il préconise simplement de les traiter par le mépris et de les mettre au ban de la communauté. (...)

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