George Orwell, celui qui nous avait prévenus

Qui connaît bien Orwell ? Nous utilisons tous régulièrement et sans hésitation les termes « orwellien » ou « Big Brother », mais qui a lu de cet écrivain autre chose que 1984 ou La Ferme des animaux, ses deux romans les plus célèbres ? Qui sait qu'il a écrit d'autres romans, des reportages, des essais ? Or ce sont ces écrits qui permettent de comprendre comment il a fini par écrire des œuvres antitotalitarisme devenues mythiques.

Rien n'annonçait en effet que le jeune dilettante issu de la « classe moyenne supérieure » deviendrait un écrivain engagé à gauche, et proche du peuple. C'est en lisant Hommage à la Catalogne, formidable récit de sa guerre d'Espagne, que l'on découvre pourquoi il détestait les staliniens, et pourquoi il a créé le personnage de Napoléon, le tyran de La Ferme des animaux, avatar de Staline, alors le maître tout-puissant du monde communiste.

Eric Arthur Blair, plus connu sous le pseudonyme de George Orwell.   © Ann Ronan Picture Library / Photo12 via AFPC'est en lisant En Birmanie, qui n'est peut-être pas le meilleur livre sur le colonialisme britannique mais où l'on comprend comment un jeune homme formé à Eton, l'école de l'élite britannique, issu d'une famille de colons et devenu policier de la couronne, en vient à haïr le colonialisme et toute oppression en général. C'est aussi en lisant Le quai de Wigan, et ses descriptions des conditions de vie des ouvriers, notamment des mineurs, que l'on comprend comment s'est développée son e [...] Lire la suite