Fusion nucléaire : les États-Unis annoncent une percée historique

Des chercheurs du monde entier cherchent à développer la fusion nucléaire depuis plusieurs décennies. Celle-ci, selon ses défenseurs, pourrait permettre à l'humanité de rompre sa dépendance aux énergies fossiles, responsables du réchauffement climatique. Mardi 13 décembre, les États-Unis ont annoncé une percée scientifique historique dans ce domaine, qui pourrait d'ici quelques décennies révolutionner la production d'énergie sur Terre en fournissant une énergie propre en abondance.

Une expérience réalisée la semaine dernière « a produit davantage d'énergie à partir de la fusion que l'énergie des lasers utilisée » pour provoquer la réaction, a expliqué dans un communiqué le Laboratoire national Lawrence Livermore (LLNL), situé en Californie et qui dépend du ministère américain de l'Énergie. Cette réussite se retrouvera « dans les livres d'histoire », a déclaré lors d'une conférence de presse la ministre de l'Énergie, Jennifer Granholm. L'annonce, qui avait depuis quelques jours déjà fuité dans la presse, a provoqué l'enthousiasme de la communauté scientifique à travers le monde.

192 lasers

Actuellement, les centrales nucléaires utilisent la fission, qui fonctionne en scindant le noyau d'un atome lourd, libérant ainsi de l'énergie. La fusion nucléaire, au contraire, provoque la fusion de deux noyaux légers pour en former un plus lourd. Cette réaction est celle qui alimente les étoiles, dont notre Soleil. Grâce aux conditions de chaleur et de pression extrêmes q [...] Lire la suite