Fusillade à Nashville : ce que l’on sait de la tuerie qui a fait 6 morts

ETATS-UNIS - On en sait un peu plus sur la personne qui a commis une fusillade de masse dans un établissement primaire de Nashville, dans le sud des États-Unis. Trois enfants et trois adultes ont été abattus lundi 28 mars dans une école primaire de la ville, « The Covenant School », un drame aux circonstances encore floues qui a une énième fois rouvert le débat sur les ravages des armes à feu dans ce pays.

L’individu ayant provoqué le bain de sang, a rapidement été abattu par les agents arrivés sur les lieux. Voici ce que l’on sait de ce qu’il s’est passé.

Un ancien élève de l’école

Le tireur a été désigné par la police comme une personne transgenre de 28 ans, dont le nom à l’état-civil est Audrey Hale. Son profil LinkedIn semble toutefois indiquer une volonté d’utiliser des pronoms masculins.

Le mobile, encore inconnu, pourrait être lié à une « rancune » à l’encontre de cette école, a noté le chef de la police de Nashville, John Drake. « D’après notre enquête préliminaire, à un moment donné, [il] a été élève dans cette école, mais nous ne sommes pas certains de l’année » , a-t-il ajouté.

D’après NBC News, l’ancien directeur de l’école, Bill Campbell, a déclaré qu’il se souvenait du suspect : il y était scolarisé en troisième année en 2005, puis en quatrième année en 2006, selon les annuaires des élèves. « C’est juste une tragédie absolue ce qui est arrivé à cette ancienne élève et ce qu’elle a fait aux enseignants et aux élèves, a-t-il déclaré. Je pense à cet élève et à notre relation à l’époque : il n’y avait rien d’extraordinaire et d’inhabituel. [Il] était aimé et apprécié comme tous nos élèves. »

L’école n’était pas le seul endroit visé

Un « manifeste » découvert lors d’une perquisition au domicile d’Audrey Hale,faisait état d’autres cibles potentielles, a poursuivi le chef de la police, précisant que le document « montre qu’il y allait avoir une tuerie dans plusieurs lieux, et l’école était l’un d’eux ».

Ce document, ainsi qu’un plan « montrant les accès » de l’école, et des « écrits » supplémentaires retrouvés dans son véhicule, semblent indiquer que le carnage était prémédité.

Le nom d’une des victimes, identifiée comme Katherine Koonce, correspond à celui de la directrice de l’école, selon le site de l’établissement. Selon NBC News, Audrey Hale n’avait aucun casier judiciaire avant d’ouvrir le feu

« Ça tirait de partout »

Le tireur est entré en milieu de matinée dans cette petite école chrétienne, fondée par l’Église presbytérienne locale et qui était hébergée dans ses locaux, munie de deux fusils d’assaut et d’un pistolet, en tirant à travers une porte en verre. Il s’est dirigé vers le premier étage de cet établissement en tirant de nombreux coups de feu et en tuant trois enfants, âgés de 8 à 9 ans, et trois adultes, de 60 à 61 ans.

Rapidement dépêchés sur place, des agents l’ont immédiatement abattu et son décès a été prononcé un quart d’heure après le premier appel aux secours, selon le porte-parole de la police Don Aaron.

Pendant l’assaut, une des enseignantes a réussi à appeler sa fille. « Elle m’a dit qu’elle était cachée dans un placard et que ça tirait de partout », a raconté Avery Myrick à la chaîne locale WSMV4. Soulagée que sa mère s’en soit sortie vivante, Avery Myrick a dit « avoir mal pour tous ceux » qui ont perdu leurs proches dans ce carnage. Des parents angoissés ont défilé toute la journée dans une église pour récupérer les enfants mis à l’abri.

Un crime « répugnant »

Le président Joe Biden a exprimé son désarroi face à ce crime « répugnant » et ordonné que les drapeaux de la Maison Blanche soient mis en berne. La violence par armes à feu « déchire l’âme même de notre nation », a-t-il commenté depuis la Maison Blanche, en appelant à nouveau le Congrès à interdire les fusils d’assaut.

Le démocrate plaide depuis longtemps pour que le Parlement américain interdise, ou a minima restreigne, la possession de ces armes conçues pour faire un maximum de victimes, mais il bute sur le refus de l’opposition conservatrice et des lobbies, en tête desquels le puissant groupe de pression National Rifle Association (NRA).

« Je suis dévasté et j’ai le cœur brisé face aux nouvelles tragiques de l’école Covenant », a tweeté le sénateur républicain Bill Hagerty, tandis que sa consœur Marsha Blackburn appelait à « prier » pour les victimes.

Environ 400 millions d’armes à feu sont en circulation aux Etats-Unis, où elles ont causé en 2020 plus de 45 000 décès par suicide, accident ou homicide, selon les derniers chiffres des Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC). Et pour la première fois cette année-là, les armes sont devenues la première cause de mortalité chez les jeunes âgés de 1 à 19 ans, avec 4 368 décès, devant les accidents de voiture et les overdoses, d’après les CDC.

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