Yahoo Actualités Le “Fremantle Highway” a gagné la terre ferme, une catastrophe écologique évitée
Après des jours de tension, le Fremantle Highway est arrivé à Eemshaven, à l’extrême nord-est des Pays-Bas. Ravagé par les flammes, ce “bateau mort”, comme l’écrit De Volkskrant, a dû être tracté par des bateaux-remorques et était notamment escorté par un navire de lutte contre les marées noires. “Une catastrophe écologique a été évitée”, titre, soulagé, le quotidien néerlandais.
Dans la nuit du 25 au 26 juillet, un incendie s’était déclaré, obligeant les 23 membres d’équipage à quitter le bord, rapporte le média public NOS. “L’un d’entre eux est mort en se jetant à la mer de très haut, et plusieurs autres ont été blessés lors de la chute ou à cause de l’inhalation de fumée.”
Parti d’Allemagne, ce cargo de 18 500 tonnes battant pavillon panaméen transportait quelque 3 783 voitures neuves, dont 498 électriques, à destination de Singapour, via l’Égypte.
Un risque accru
Il est probable que l’origine de l’incendie soit liée à la présence de voitures électriques, qui “représentent un risque accru pour le transport maritime d’automobiles, explique De Volkskrant. Pas parce qu’elles prennent feu plus facilement que les voitures traditionnelles, mais parce qu’en cas d’incendie les conséquences sont souvent plus graves. Quand des batteries lithium-ion s’enflamment, le feu est difficile à éteindre et peut durer plusieurs jours. Même s’il est éteint, il peut reprendre à cause de la très forte hausse des températures. Ce processus chimique, appelé ‘thermal runaway’ ou ‘emballement thermique’, peut conduire une cellule à occasionner un départ d’incendie dans les cellules environnantes.”
Ce n’est pas tout : si un tel incendie se déclare à bord d’un cargo, comme ici, les opérations d’extinction doivent être précautionneuses, “car en projetant de trop grandes quantités d’eau, on risque de le déstabiliser et de provoquer son naufrage”, qui aurait de lourdes répercussions pour le biotope marin. Ce fut le cas du Felicity Ace, un cargo similaire qui avait pris feu au large des Açores en février 2022.
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