Comment se forme un cancer ?

Un cancer démarre la plupart du temps par la mutation d'un type de cellules, présentes partout dans le corps. Ce sont les cellules épithéliales. Elles tapissent la plupart des organes (poumons, intestin, peau, vessie, etc.). Une fois mutées, elles commencent à proliférer pour former une première tumeur. Certaines vont se détacher de la tumeur primaire, devenir mobiles et capables de traverser (exemples plutôt) plusieurs barrières formées par les tissus voisins.

En route, elles manipulent des cellules qu'elles croisent dans leur environnement, comme les fibroblastes, riches en collagène et parmi les plus répandues dans l'organisme. Elles sont, par exemple, très abondantes dans le sein des femmes sous forme d'enchevêtrements qui soutiennent les grosses cellules graisseuses.

Elles produisent aussi des enzymes qui détruisent la matrice qui entoure toutes les cellules, formant ainsi des trous dans lesquels les cellules cancéreuses peuvent se frayer un chemin. Ces dernières vont alors se balader à travers les tissus, pénétrer dans les vaisseaux sanguins pour se jeter dans la circulation et ainsi se propager dans le corps. Elles ressortiront plus loin, toujours en perçant ces parois vasculaires censées être parfaitement étanches, pour s'installer et se développer sur de nouveaux organes : foie, os, cerveau, poumons… Et former les très redoutées métastases.

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