FIFA 23 : Ultime tour de piste pour le dernier FIFA de l’histoire version EA Sports

Capture d’écran Twitter

Après FIFA 23, EA Sports sortira chaque année sa célèbre simulation de football sous le nom de EA SPORTS FC.

JEU VIDÉO - C’est la fin d’une ère pour la simulation sportive la plus vendue de l’histoire du jeu vidéo. Ce vendredi 30 septembre, FIFA 23, dernier né de l’éditeur Electronic Arts (EA), sort sa nouvelle édition dans le monde entier, comme chaque année depuis 1993.

Et malgré de nombreuses nouveautés, EA Sports FIFA 23 sera bien le dernier du genre avant de laisser sa place à « EA Sports FC » l’année prochaine. Ce nouveau nom a été choisi par Electronic Arts pour remplacer la série FIFA, suite à la perte de l’exclusivité des droits de la licence avec la plus haute instance du football mondial, la FIFA.

Un dernier jubilé

Graphismes nettement améliorés, déplacements plus réalistes, nouveau duo de commentateurs… L’édition 2023 du jeu FIFA ne manque pas de nouveautés pour satisfaire les très nombreux adeptes de la simulation de football, installée dans le paysage du jeu vidéo depuis plus de trois décennies et cumulant près de 20 milliards de dollars de chiffre d’affaires en autant de temps, selon le New York Times.

Parmi les nouveautés qui sont au centre de l’attention, le déjà célèbre « power shot », qui permettra aux joueurs de tenter des frappes plus éloignées de la cage adverse. Un retour en arrière salvateur pour beaucoup, après plusieurs années où frapper de loin dans FIFA tenait plus du miracle que d’une volonté propre du joueur. Sur Twitter, cette fonctionnalité a ainsi déjà été saluée par certains :

Dans FIFA 23, le football féminin s’offre aussi une belle vitrine. Longtemps attendues et réclamées par toute une partie de la communauté, les joueuses de football des championnats français et anglais rejoignent les sélections nationales féminines, déjà présentes depuis FIFA 16. Sans oublier la jaquette de cette nouvelle édition, où la joueuse australienne Sam Kerr partage l’affiche avec un certain Kylian Mbappé.

Enfin, à l’occasion de la Coupe du Monde de football organisée au Qatar en novembre, une extension gratuite permettra aux joueurs de FIFA 23 de vivre virtuellement la compétition, notamment en reproduisant les stades qataris.

Divorce FC

Malgré tout cela, FIFA est pourtant à la peine. Critiquée pour son développement bâclé d’une année sur l’autre, dans le seul but de proposer une nouvelle édition pour chaque nouvelle saison, la licence a croulé ces dernières années sous les avis négatifs des joueurs.

Et la perte du partenariat avec la fédération internationale de football va achever de contraindre Electronic Arts à se renouveler. La faute à un bras de fer perdu par la célèbre licence de jeu vidéo, alors que d’un côté, la FIFA souhaitait augmenter les tarifs payés par EA pour obtenir la propriété de la licence, tandis que de l’autre côté, EA souhaitait étendre sa licence à d’autres médias et jeux vidéo.

Le divorce, finalement acté le 10 mai 2022, permettait encore à EA de sortir FIFA 23 comme le stipulait le contrat entre les deux entités. Pour le compte de la saison 2023-2024, c’est donc sous l’appellation « EA Sports FC » qu’il faudra maintenant demander son jeu vidéo de football.

Depuis, la FIFA compte bien capitaliser sur cette décision, en vendant les droits à un autre éditeur de jeu vidéo. Gianni Infantino, grand patron de la FIFA, avait d’ailleurs assuré que « le seul jeu authentique et réel qui porte le nom de FIFA sera le meilleur disponible pour les joueurs et les fans de football », une sacrée promesse, face aux 325 millions d’exemplaires vendus par EA entre 1993 et 2021.

Si aucune information n’est encore disponible sur l’identité de l’éditeur qui héritera de la lucrative licence FIFA, il paraît toutefois évident que ce nouveau concurrent d’EA utilisera l’appellation « FIFA » dans le nom de son jeu. Une méthode marketing plus que maligne et qui permettra sans doute de tromper quelques joueurs étourdis et qui n’auront pas été mis au courant du divorce acté entre EA et la FIFA.

FUT, la poule aux ballons d’or

Pour Electronic Arts, les années d’expérience passées sur les jeux FIFA ne devraient pas l’empêcher de sortir un nouveau jeu vidéo de football à la rentrée 2023. Sans le nom « FIFA » et les droits de la Coupe du monde, il reste à EA une myriade d’accords entre les mains d’EA, comme le rappelle Ouest France : de l’UEFA (Union des associations européennes de football, qui gère notamment la Ligue des champions et la Ligue Europa) aux quelque 250 clubs ayant déjà signé des accords avec l’éditeur pour l’utilisation des logos de clubs, des maillots, des noms des joueurs et des enceintes sportives, notamment.

D’autant plus qu’avec les années, EA a trouvé le moyen de garder l’attention (et l’argent) de sa communauté de joueurs. Et ce, grâce au mode de jeu phare de la licence depuis son introduction dans FIFA 14 : FIFA Ultimate Team, plus connu sous l’appellation « FUT ».

Un mode de jeu basé sur l’argent (et maintes fois critiqué pour son côté addictif et onéreux) permettant de créer sa propre équipe, grâce à un système prenant en compte nationalité, club et championnat des joueurs trouvés et/ou achetés dans des packs, à l’instar des vignettes Panini. Un effet addictif accentué encore par la reconduction d’une édition à l’autre des achats et du parcours du joueur dans le mode « FUT ».

La suite des opérations devrait ainsi s’avérer moins compliquée que prévu pour la relève de FIFA 23 sous bannière EA. Et que les fans nostalgiques se rassurent : malgré sa nouvelle formule, la légendaire « catch phrase » de l’éditeur américain restera inchangée : « E A Sports, it’s in the game ».

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