Extinction : des branches entières de l'arbre de vie sont en train de périr

Le monde a connu cinq extinctions de masse. Dans une étude publiée dans la revue PNAS lundi 18 septembre et relayé par Science Alert, l'écologiste Gerardo Ceballos de l'Université nationale autonome du Mexique et Paul Ehrlich, biologiste de la conservation de l'Université de Stanford, indiquent que nous pourrions bien être en train de nous diriger vers la sixième. Au fil de son rapport, le tandem de chercheurs affirme que l'espèce humaine est à l'origine de la disparition de "branches entières de l'arbre de vie". Et si cette nouvelle est alarmante, elle se profile depuis des années. En 2015, c'était déjà plus de 130 000 espèces animales qui s'étaient éteintes depuis le début de la révolution industrielle (selon l’Union internationale pour la conservation de la nature).

L'image de "l'arbre de vie", place chaque espèce par famille sur chacune de ses branches. Et lorsque l'une d'entre elles disparaît - en raison de la déforestation, du braconnage, de la surpêche… - c'est l'entièreté du système qui est bouleversé. Dans leur rapport, le duo de scientifiques explique que ces extinctions de masse "provoquent une mutilation rapide de l'arbre de vie, où des branches entières (collections d'espèces, genres, familles, etc.) et les fonctions qu'elles remplissent sont perdues."

Pour établir leur conclusion, Gerardo Ceballos et Paul Ehrlich ont comparé l'évolution de l'extinction des espèces animales depuis 1 500 ans, avec celle qu'a vécue le monde depuis 500 millions d'années. Et le résultat (...)

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