Yahoo Actualités Euro 2024: "Le meilleur entraîneur de notre histoire", comment Willy Sagnol a conquis la Géorgie
Certains blaguent en disant que Willy Sagnol aura bientôt sa statue à Tbilissi, la capitale géorgienne. On plaisante, mais on n’en est pas loin quand même. Car depuis qu’il a pris sa fonction de sélectionneur des "Croisés", en février 2021, la Géorgie n’a cessé de progresser. Jusqu’à ce huitième de finale historique contre l’Espagne.
"Il est le créateur de tout ça. Il a fait cette équipe très solide, explique le milieu Otar Kiteishvili. En interne, il est très bon car chacun sait son rôle, comment se préparer, s’entrainer. Il est celui qui communique très bien avec chaque joueur, il nous prépare très bien psychologiquement, on avait besoin de ça. Je suis sûr qu’il trouvera encore les bons mots contre l’Espagne". Le gardien Giorgi Mamardashvili ajoute sobrement: "Il nous dit de garder ce niveau, continuer à jouer et penser à rester solide avant d’attaquer".
"Il a réalisé nos rêves"
Car s’il a apporté ses connaissances tactiques et sa science du jeu, Willy Sagnol est aussi beaucoup loué pour ses qualités humaines. Un journaliste géorgien expliquait d’ailleurs que l’ancien joueur du Bayern Munich avait changé sa vision des Français, qu’il pensait hautains. L’inverse de Willy Sagnol, simple et accessible. Dans le jeu, rien de transcendant mais une recette qui fonctionne. "Il a amélioré les choses petits à petit, l’état d’esprit, le fait de garder la tête froide, la mentalité, détaille Irakli Imedadze, journaliste géorgien. Je l’ai parfois remis en cause sur certains choix. Mais lors de la qualification pour l’Euro, on s’est fait une accolade. C’est un très bon manager".
L’ancien entraîneur de Bordeaux bénéficie aussi d’une superbe génération et d’éléments essentiels: un gardien exceptionnel et une attaque Mikautadze–Kvaratskhelia qui fait trembler toutes les défenses d’Europe. "Certains journalistes et fans l’ont critiqué parfois, mais pas moi, défend Amiran Shaishmelashvili, un autre journaliste. Selon moi, après Vladimir Weiss (sélectionneur de 2016 à 2020), il a commencé par continuer à développer l’équipe. Mais pour moi, c’est le meilleur entraîneur de l’histoire de notre sélection même s‘il a eu quelques décisions controversées. Il a choisi des joueurs plutôt que d’autres mais quand les résultats sont là, ça donne raison! La plupart des gens l’aiment car il a réalisé nos rêves".
Un projet à moyen terme
Le mérite qui lui revient est peut-être, avant tout, celui d’avoir accepté ce défi assez fou en pleine fin de pandémie, alors que la Géorgie désespérait de ne pas connaître de grandes compétitions internationales. "Je pense que je fais partie de ces personnes qui ont été amenées à réfléchir pendant cette crise, sur nos envies, nos priorités, toutes ces choses-là. Et on va dire que le discours des dirigeants géorgiens m’a marqué, expliquait Willy Sagnol sur RMC. Leur projet humain, réaliste, m’a plus parlé que d’autres projets un peu plus compliqués".
Un projet à moyen terme, aussi, qui a permis à Sagnol de bien appréhender son groupe et à passer de longs moments dans le pays. L’ex-coach de Bordeaux ou de l’équipe de France espoirs savoure ces moments: "C’est énorme, sans commune mesure avec ce que j’ai pu vivre comme joueur. "Quand tu es joueur, tu es toujours dans l’action, tu es jeune, tu as l’impression d’avoir toute la vie devant toi. Quand tu es entraîneur, ça veut dire que tu es un peu plus vieux, tu as plus d’expérience et peut-être que tu prends plus le temps d’apprécier les bonnes choses. C’est ce que je suis en train de vivre en ce moment".
