Yahoo Actualités EDITO. Les dossiers de Sciences et Avenir : les grandes expéditions scientifiques
"Mettre les voiles...", c'est l'édito de Vincent Rea pour le nouveau numéro des dossiers de Sciences et Avenir, titré "Les grandes expéditions scientifiques". Il est disponible partout.
James Cook taillé en pièces à Hawaii, Marion-Dufresne dévoré par des Maoris, La Pérouse emporté corps et biens par un cyclone, Robert Falcon Scott mort de faim et de froid dans le blizzard antarctique… Heureux l’explorateur revenu d’un beau voyage !
"Cette chose curieuse d'aller très loin"
À l’époque où se rendre au bout du monde n’était pas une sinécure, quelle dose de courage et d’obstination fallait-il pour cingler vers des terres inconnues, ingurgiter quantité d’eau croupie et de denrées pourries, risquer le scorbut et les mauvaises rencontres… "Pourquoi faire cette chose curieuse d’aller très loin alors que c’est si dangereux ?" pose d’emblée le géohistorien Christian Grataloup.
Si les réponses sont évidemment multiples, c’est le récit des grandes expéditions des XVIIIe et XIXe siècles que nous avons choisi de placer au cœur de ce numéro. Un temps curieux de tout, avide de découvertes et de mise en ordre des choses. Ce n’est plus – seulement – l’éclat de l’or ou la saveur des épices qui échauffe les esprits. On envoie désormais des botanistes herboriser par monts et par vaux, des physiciens mesurer le globe sous tous les angles ; des savants nomment des îles et des péninsules, découvrent des milliers d’espèces qu’ils décrivent et dessinent inlassablement.
"Sentir" un archipel à 100 km de distance
Les réserves de nos muséums sont encore emplies de ces collections de plantes ou d’insectes, et de ces émouvantes aquarelles exécutées avec la plus grande rigueur scientifique à partir d’esquisses crayonnées sur le terrain. Parmi ces éminents voyageurs, une figure se distingue : Humboldt, qui arpente cinq ans durant les Andes et l’Amazonie. Écologiste avant l’heure, il est l’un des premiers à considérer la Terre comme un organisme vivant et à constater les ravages de l’humain sur la nature. Humaniste, sa dénonciation de l’e[...]
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