Drame d’Hillsborough : la police anglaise présente ses excuses 34 après

FOOTBALL - Près de 34 ans après le pire drame du sport anglais, la police britannique a présenté ses excuses ce mardi 31 janvier aux familles des 97 victimes d’Hillsborough. La police a également profité de cette occasion pour dévoiler des réformes pour plus de transparence afin d’éviter de « chercher à défendre l’indéfendable » à l’avenir.

Ce terrible mouvement de foule survenu dans le stade de Sheffield le 15 avril 1989, à l’occasion de la demi-finale de la Coupe d’Angleterre de football opposant Liverpool à Nottingham Forest, avait provoqué la mort de 97 personnes.

« Pour ce qui s’est passé, en tant que haut responsable de la police, je présente mes profondes excuses. Le maintien de l’ordre a vraiment mal tourné », a admis ce mardi Andy Marsh, directeur général du College of Policing, qui fédère les différentes forces de police du Royaume-Uni.

« La police a profondément manqué à ses obligations envers les personnes endeuillées », a-t-il aussi déclaré. « Les défaillances de la police ont été la principale cause de la tragédie et ont continué à gâcher la vie des membres des familles depuis lors. »

Alors que les supporters de Liverpool se pressaient devant les tourniquets, le coup d’envoi approchant, la sécurité avait fait ouvrir une porte conduisant à l’aile qui leur était réservée, pour alléger la pression. Mais les fans s’étaient rués sur une tribune déjà surpeuplée.

Le mouvement de foule avait initialement entraîné la mort de 94 personnes, compressées contre les grilles aux abords du terrain avant que deux autres personnes ne succombent. En 2021, une 97e victime a été officiellement reconnue, décédée 32 ans après avoir été grièvement blessée à Hillsborough.

Une charte pour tous les policiers

En 2017, un rapport commissionné par le gouvernement avait fait 25 recommandations pour que les familles obtiennent justice. Parmi elles, 11 concernaient la police. Cinq ans après ce rapport, la police a indiqué mardi que tous les policiers d’Angleterre allaient désormais signer une charte soulignant qu’ils « doivent reconnaître quand des erreurs ont été commises et ne doivent pas chercher à défendre l’indéfendable ».

« Les responsables de la police se sont engagés aujourd’hui à répondre à tout incident majeur avec transparence et compassion pour les familles impliquées », a réagi Martin Hewitt, un des chefs de la police britannique.

Mais pour les familles concernées, ce premier geste est encore insuffisant. « Les excuses, bien que bienvenues, ne font aucune référence à un changement dans la loi », a réagi une porte-parole de Hillsborough Law Now, une association de victimes. Ce groupe milite pour la création d’une « obligation légale de franchise » pour les autorités et les responsables publics.

En 2022, la finale de la Ligue des champions opposant le Real Madrid au club de Liverpool avait fait resurgir le traumatisme de ce drame chez de nombreux fans des Reds en raison de dangereux mouvements de foule et des mauvaises conditions d’accueil des supporters anglais avant, pendant et après la finale délocalisée à Paris, en raison de la guerre en Ukraine.

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