Que sont devenues les bottes qui avaient laissé leurs empreintes sur la Lune ?

Les premiers pas d'un humain sont un accomplissement. S'appuyant sur un sol inconnu, ils augurent l'avènement d'une nouvelle ère. Du premier pas d'un enfant à celui du conquistador sur un nouveau continent, l'assise symbolique l'emporte sur l'assise physique, dont on oublie bien vite l'hospitalité. Il suffit de changer quelques paramètres de gravité pour compliquer grandement cette marche d'abord si élémentaire.

On ne marche pas sur la Lune comme on marche sur la Terre. Si l'assertion est d'une évidente banalité, les exigences qui en découlent ont mobilisé pendant des années des ingénieurs, des dessinateurs industriels et des industries pour concevoir ce qui n'est même pas nécessaire à notre déplacement sur Terre : les chaussures. Particulièrement, les surchaussures qui ont protégé les pieds déjà chaussés de Neil Armstrong et Edwin « Buzz » Aldrin lors de leurs premiers pas sur la Lune le 21 juillet 1969.

À LIRE AUSSI « Objets d'histoire » : retrouvez tous les épisodes de notre sérieCes bottes d'un genre nouveau sont capables de répondre à des problématiques lunaires dont la nature du sol est la plus inquiétante. Le régolithe, la couche de poussière qui recouvre la surface de la Lune, est-il pulvérulent ou relativement solide ? Rugueux ou glissant ? Peut-il soutenir des masses ou préfère-t-il les engloutir comme un ogre ?

Éviter un sol trop chaud et trop froid

Le 2 juin 1966, la sonde Surveyor I se pose sur la Lune et confirme que la surface n'avalera pas les [...] Lire la suite