Denzel Washington, un modèle américain (Arte) : Portrait d'un acteur engagé

Denzel Washington est envoyé dans une école privée, loin de New York et des dérives de la délinquance. Il se construit dans le goût du travail, qui lui apparaît comme la seule voie pour échapper à sa condition. Le théâtre, à l'origine hobby d'étudiant, va s'imposer comme une activité sérieuse, et le conduire vers la télévision et le cinéma...

En 1992, au journaliste qui lui demande si Malcolm X, qu’il vient d’incarner pour Spike Lee, est le rôle de sa vie, l’acteur répond: "J’espère que non !" En quarante années, ses rôles, de Steve Biko, militant anti-apartheid, dans Cry Freedom (1987), à Don Pedro d’Aragon, héros de Shakespeare, dans Beaucoup de bruit pour rien (1993), en passant par l’avocat défenseur des droits d’un homosexuel séropositif (Tom Hanks), dans Philadelphia (1993), témoignent aussi bien de son engagement contre les discriminations, que de son désir de ne pas être cantonné aux icônes de la lutte.

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