Débris spatiaux : cette entreprise française veut nettoyer l'espace

Plus de 100 millions de débris flottent autour de notre planète. Créée en 2021 par deux ex-employés du missilier européen MBDA, Clyde Laheyne et Guillaume Orvain, la start-up Dark s’est lancée dans une mission fastidieuse : nettoyer l'orbite terrestre des déchets qui l’encombrent. “La priorité de Dark est de retirer les gros objets responsables des rentrées et de la prolifération des débris les plus dangereux.”

Pour cause, “tous ces objets reviennent sur Terre. Sur leur chemin, soit ils provoquent des collisions qui augmentent la quantité de débris en orbite, soit ils se retrouvent dans une dangereuse rentrée incontrôlée sur Terre”, indique l’entreprise sur son site. "Les rapports des agences spatiales indiquent que nous avons déjà dépassé un point de non-retour en termes de prolifération des débris et que nous devons de toute urgence retirer les débris de l’espace."

L’idée paraît simple : faire décoller un avion de ligne spécifique équipé d’une fusée intelligente. Lorsque celle-ci est larguée en haute altitude, elle s’active pour rejoindre l’espace. Non seulement elle récupère les déchets spatiaux encombrants mais elle est également capable de les détruire dans l’atmosphère.

Dans les faits, la tâche s’avère plus complexe et demande beaucoup d’ingéniosité. L’entreprise a donc imaginé “un système permettant d’accéder à n’importe quel point de l’orbite basse, en moins de 24 heures, pour en retirer les objets dangereux”, que les fondateurs ont baptisé Interceptor.

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