Connaissez-vous le syndrome d'Alice au pays des merveilles, ou l’impression soudaine de changer de taille ?

Un trouble rare a pris le nom du célèbre roman de Lewis Caroll, dans lequel la jeune Alice change de taille après avoir bu une potion ou mangé un bout de gâteau. Car les personnes atteintes du syndrome d'Alice au pays des merveilles (ou AIWS pour Alice in wonderland syndrom) ont bien l'impression de grandir ou de rapetisser soudainement sans savoir pourquoi. Le petit Josh, Australien de 9 ans interviewé par la BBC, a par exemple régulièrement l'impression que son environnement ou que les personnes autour enflent autour de lui, ce qui lui donne le sentiment d'être plus petit. Il s'agit en réalité de l'un des nombreux symptômes que les patients qui souffrent de ce problème neurologique, aussi appelé syndrome de Todd, disent avoir subi.

Car cette distorsion de la réalité peut se traduire de différentes manières : objets plus lointains ou plus proches, qui changent de forme, bougent au ralenti… Cela peut aussi être une partie de son propre corps qui commence à gonfler. Des hallucinations auditives peuvent s'ajouter à ce cocktail de perceptions visuelles détraquées : l'impression que le ton de la voix est plus grave, le rythme des paroles plus lent, ou au contraire plus rapide… Ce qui aide le jeune garçon, rapporte le média britannique, c'est de porter un miroir toujours avec lui, de façon à lui rappeler la réalité afin que ses crises soient limitées.

Identifié depuis 1955 par le psychiatre britannique John Todd, l'AIWS a longtemps été mis de côté, puisqu'il ne semblait pas aussi grave (...)

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