Yahoo Actualités Coach de Wembanyama aux Spurs, Gregg Popovich demande aux supporters de ne pas huer Kawhi Leonard
BASKET - Une marque de fair-play saluée par une grande partie de la NBA. Durant le match qui opposait les San Antonio Spurs, le club du Français Victor Wembanyama, et les Los Angeles Clippers, le légendaire coach de basket Gregg Popovich s’est illustré par un geste de classe.
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Si les Spurs ont enchaîné une 10e défaite consécutive dans la nuit du mercredi 22 au jeudi 23 novembre, le moment fort de la rencontre est en effet à mettre au crédit de l’entraîneur américain, le plus victorieux de l’histoire de la NBA, qui s’est permis d’intervenir au micro en plein match pour sermonner ses supporters.
Et pour cause : le public du club où a longtemps brillé Tony Parker a encore du mal à digérer le départ tumultueux en 2018 de Kawhi Leonard, qui évolue désormais sous le maillot des Clippers. Sa présence sur le parquet de San Antonio a provoqué des huées récurrentes, surtout lorsqu’il s’apprêtait à marquer ou à tirer des lancers francs.
« Les huées, ça suffit ! »
« Peut-on arrêter de siffler et les laisser jouer ? », s’est exclamé le technicien de 74 ans durant le 2e quart-temps, juste avant des lancers francs de Kawhi Leonard. « Ce n’est pas classe, ça ne nous ressemble pas. Les huées, ça suffit », a ajouté Gregg Popovich, particulièrement agacé de voir un acteur majeur du passé glorieux de son équipe être hué de la sorte (Leonard était un homme clé du titre de champion NBA des Spurs en 2014, où il a été élu meilleur joueur de la finale).
Wow. #Spurs HC Gregg Popovich just grabbed the arena microphone with Kawhi Leonard at the free throw line, and asked the crowd to stop booing.
Fans have been booing Leonard, who asked to be traded from San Antonio, on every touch.
Not sure I've seen that in an NBA game. pic.twitter.com/PHk3yD2IHG— Nate Ryan (@nateryansports) November 23, 2023
Ce qu’il a fait comprendre après la nouvelle défaite des siens (109-102). « Qui s’y connaît un peu en sport sait qu’il ne faut pas titiller son adversaire » au risque de le motiver, a sobrement expliqué Gregg Popovich, sans vouloir retirer davantage de lauriers de son intervention.
Quant au principal intéressé, il a pris avec philosophie cette manœuvre d’intimidation des supporters adversaires. « Si je ne porte pas le maillot de San Antonio, ils vont probablement me huer pour le reste de ma carrière (...) C’est comme ça. C’est l’un des meilleurs publics de la ligue, ils veulent gagner, je peux l’entendre sur le terrain », a glissé Kawhi Leonard, qui note toutefois que « dans la rue ou au restaurant, les fans montrent toujours de l’affection ».
Durant ce match, les regards étaient également tournés vers le premier choix de la dernière Draft NBA : Victor Wembanyama. Une rencontre que le Français de 19 ans a donc perdue, mais qui lui a quand même permis de montrer une partie de son immense talent, avec 22 points, 3 contres et 15 rebonds, son record en NBA désormais.
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