Yahoo Actualités Les chiens “pleurent” de joie lorsqu’ils retrouvent leur maître
Il s’agirait de la première fois qu’on associe des larmes d’animaux au sentiment de joie, souligne The South China Morning Post. Le 22 août, une étude japonaise publiée dans la revue Current Biology a révélé que les chiens produisent plus de larmes lorsqu’ils retrouvent leur maître ou maîtresse que lorsqu’ils sont confrontés à des inconnus, et qu’elles seraient liées à la production d’“hormones de l’attachement”.
Dix-huit chiens ont ainsi subi un “test Schirmer”, qui implique de positionner un papier filtrant sous l’œil pour recueillir l’humidité qu’il produit. Les chiens avaient été séparés de leur propriétaire durant cinq à sept heures.
Lors des cinq premières minutes de retrouvailles, ces animaux ont produit “nettement plus de larmes” que lorsqu’ils étaient seuls. Un panel de vingt chiens ont, eux, été confrontés à des humains qu’ils ne connaissaient pas. Selon les chercheurs, ils n’ont pas pleuré.
Signe d’attachement
En plus de remuer la queue, de sauter et de lécher le visage de leur maître, les chiens manifestent ainsi leur volonté d’“attachement” à l’être humain par la production de larmes.
Le cœur de cette découverte se trouve dans l’analyse des hormones des chiens, poursuit le quotidien de Hong Kong : “L’équipe a par ailleurs émis l’hypothèse que l’ocytocine, l’hormone qui favorise les liens affectifs et les sentiments d’amour, est liée à la production de larmes chez le chien.”
Ainsi, dans le cadre d’une troisième expérimentation, les chercheurs ont appliqué de l’ocytocine dans les yeux de vingt-deux chiens qui ont alors sécrété davantage de larmes. Lorsqu’ils ont reçu un liquide sans ocytocine, l’humidité de leurs yeux est restée la même.
Susciter l’intérêt des humains
Et les humains ne seraient pas indifférents aux yeux brillants des canidés. Un autre pan de l’étude révèle que lorsque des personnes se voyaient présenter des chiens (artificiellement) larmoyants, 10 % à 15 % d’entre elles se montraient désireuses de s’occuper d’eux.
“Chez l’homme, les nourrissons utilisent les larmes pour transmettre leurs émotions négatives à leurs parents, suscitant chez ceux qui les reçoivent un comportement d’attention. Dans cette étude, on découvre que le visage d’un chien qui présente des larmes artificielles peut également déclencher chez l’être humain l’envie de prendre soin de lui.”
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