Yahoo Actualités Des chercheurs percent les mystères des billets de banque conçus par Benjamin Franklin
Des chercheurs américains ont analysé des billets de banque conçus et imprimés par Benjamin Franklin dès 1731, lorsque l'utilisation de la monnaie-papier était encore balbutiante aux États-Unis. Surprise : Franklin, qui figure aujourd'hui sur les billets de 100 dollars américains, avait mis au point bien plus tôt qu'on ne le pensait des techniques innovantes pour rendre cet argent quasiment impossible à contrefaire.
Benjamin Franklin (1706-1790) est sans conteste l’une des figures les plus importantes de l’histoire américaine. En participant à la rédaction de la Constitution, il est devenu le seul "père fondateur de l'Amérique" à signer les trois documents piliers de la nation : la Déclaration d'Indépendance, le traité de Paris et la Constitution. Mais le reste du monde doit aussi beaucoup à cet érudit aux multiples talents.
Celui qui fut simultanément imprimeur, éditeur, écrivain, physicien et, bien sûr, diplomate et homme politique inventa en 1752, après avoir établi la nature électrique de la foudre, le paratonnerre, réduisant ainsi drastiquement les accidents liés à ce phénomène météorologique. Il mit également au point les lunettes à double foyer, l'heure d’été et, apprend-t-on aujourd'hui, un certain nombre de techniques révolutionnaires pour garantir l’authenticité des billets de banque. Ses innovations dans le secteur de la monnaie, relativement méconnues jusqu’ici, font l’objet d’une étude publiée la revue PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) le 17 juillet par une équipe de l’Université de Notre Dame, dans l’Indiana (États-Unis).
Pionnier du billet de banque
Parce qu’il était urgent de rompre la dépendance des Américains au système commercial britannique, notamment pour financer la guerre d’indépendance, Benjamin Franklin fut un fervent promoteur d’un nouveau système monétaire papier dans l'Amérique du 18e siècle. En 1731, après avoir remporté le contrat d'impression de 40.000 livres sterling pour la colonie de Pennsylvanie, il mit en place un réseau d'imprimeurs, tout en étant chargé de la conception des billets en amont.
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"Benjamin Franklin comprit que l'indépendance financière des colonies était nécessaire à leur indépendance politique. La plupart des pièces d'argent et d'or apportées sur le territoire étaient rapidement épuisées pour payer l'importation de pro[...]
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