Charles Norman Shay, le vétéran amérindien qui soignait les blessés sur les plages du Débarquement

Originaire d'une réserve indienne du Maine, aux États-Unis, Charles Norman Shay fait partie des 500 Amérindiens à avoir débarqué sur les plages de Normandie le 6 juin 1944. Il avait à peine 20 ans. Quatre-vingts ans plus tard, cet ancien infirmier militaire a posé définitivement ses valises dans le Calvados, à quelques kilomètres de l'endroit où a eu lieu "le jour le plus marquant de sa vie". Rencontre.

"Le seul exploit que j'ai accompli dans ma vie, c'est de n'avoir jamais été blessé ou tué. Je n'ai fait que mon métier", répète inlassablement Charles Norman Shay à ses visiteurs. Assis dans son grand fauteuil en cuir rouge, ses cheveux gris impeccablement coiffés, sa moustache finement taillée et sa cravate ajustée, celui qui célébrera ses 100 ans le 27 juin prochain contemple les vestiges de sa longue vie accrochés sur les murs. Ici, des médailles et décorations militaires, là, de vieilles photos de famille, de ses amis ou de compagnons de régiment. Un peu plus loin, une coiffe amérindienne, et, posées un peu partout, des petites statuettes de tortues - symbole commun à de nombreuses tribus amérindiennes, qui signifie la longévité et la sagesse.

Depuis 2017, cet Amérindien originaire d'une réserve du Maine, aux États-Unis, a décidé de poser définitivement ses valises près de Caen, dans le Calvados, à une vingtaine de kilomètres seulement de la plage où il a vécu, dit-il, "le jour le plus marquant de sa vie", le Débarquement du 6 juin 1944.

"Il a accepté et je lui ai mis à disposition une partie de ma maison - notamment cette bibliothèque, qui est devenue son cocon", continue-t-elle. "Aujourd'hui, il fait partie de la famille."

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