C'est une première : la Chine rapporte un échantillon de la face cachée de la Lune !

Ils sont là : les 2 kilos d'échantillons, collectés par la sonde chinoise Chang'e 6, qui s'est posée sur la face cachée de la Lune début juin, sont arrivés sur Terre. Le module d'atterrissage vaisseau a atterri dans le désert en Mongolie intérieure, à 14h07 (08h07 heure française) mardi 25 juin, a annoncé l'Administration spatiale nationale chinoise, qualifiant la mission de "succès complet". Pour la première fois, des scientifiques vont pouvoir étudier des roches lunaires prélevées sur cette face que l'on ne voit pas depuis la Terre, mais qui est en réalité exposée à la même quantité de lumière solaire.

Étudier cette partie de la Lune, où aucun vaisseau n'avait atterri jusqu'ici, est important scientifiquement puisqu'il s'agit d'éclairer un peu plus l'histoire de la formation de notre satellite naturel. Comment a-t-il été créé ? Pourquoi cette face-là n'a rien à voir avec celle que nous apercevons depuis la Terre ? En effet, la face "proche" de la Lune apparaît plus sombre par endroits, et on peut le voir avec nos propres yeux à la pleine lune. C'est parce qu'elle est recouverte de "mers lunaires" et de vastes plaines de basalte volcanique, soit d'anciennes coulées de lave, qui ont lissé sa surface par endroits. L'autre face, celle qui est plus "lointaine", est majoritairement composée de cratères, lui donnant un aspect plus rugueux, et sa croûte géologique est plus épaisse.

Il existe un certain nombre de théories expliquant pourquoi les côtés sont si différents. Certaines parlent (...)

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