Cancer : qu’est-ce que la chimiothérapie préventive ?

C'est une nouvelle qui a fait grand bruit. Après des mois de rumeurs, la princesse Kate annonçait dans une vidéo, le 22 mars dernier, être atteinte d'un cancer et avoir entamé "une chimiothérapie préventive", intervenant après une "importante chirurgie abdominale" subie en janvier. Qu'est-ce qu'une chimiothérapie préventive ? Quelle est la différence avec une chimiothérapie traditionnelle ?

Également appelée "adjuvante", la chimiothérapie préventive est proposée après la chirurgie et le retrait de la tumeur cancéreuse. Lorsque la chimiothérapie est prescrite avant la chirurgie, on parle de "chimiothérapie néoadjuvante". Elle "est indiquée notamment lorsque les analyses de la tumeur laissent penser que le risque de récidive de la maladie est important", précise le site des Hôpitaux de Genève.

En étant administrée avant ou après la chirurgie, la chimiothérapie permettrait, en effet, de tuer les cellules cancéreuses et ainsi limiter le risque de rechute. Des essais cliniques montrent d'ailleurs que les malades ayant subi une chirurgie puis une chimiothérapie étaient moins sujets au retour du cancer et survivaient plus longtemps, contrairement à ceux ayant subi uniquement une chirurgie.

Ce type de traitement est souvent réservé aux cancers localisés à un stade précoce de la maladie. "Un traitement adjuvant est un traitement de sécurité", estime l'Institut national du cancer sur son site. Une fois le traitement terminé, "les patients font l'objet d’un suivi par scanner pour s'assurer (...)

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