Yahoo Actualités Un cachalot échoué aux Canaries renfermait un trésor valant des centaines de milliers d’euros
Cette histoire n’aurait jamais existé sans “l’entêtement” d’Antonio Fernández, estime le quotidien El Mundo. Fin mai, ce professeur et son équipe vétérinaire de l’université de Las Palmas de Grande Canarie menaient l’autopsie d’un cachalot de 13 mètres de long échoué sur la plage de Nogales, dans le nord-est de l’île de La Palma, dans l’archipel espagnol des Canaries.
Située au large du nord-ouest de l’Afrique, La Palma avait fait la une de l’actualité en 2021 lors de l’éruption du volcan Cumbre Vieja. Celle-ci avait officiellement pris fin le 25 décembre de la même année, au grand soulagement des 85 000 habitants de l’île. En 2023, la saison des cadeaux a pris de l’avance sur la plage de Nogales.
Alors que l’équipe d’Antonio Fernández peinait à résoudre l’énigme de la mort du cachalot, le chercheur, déterminé, a fait “une découverte totalement inattendue”, raconte El Mundo : il a extirpé des entrailles de l’animal “une énorme pierre”, mesurant entre 50 et 60 centimètres de diamètre et pesant environ 9 kilos. De l’ambre gris, une substance rare qu’excrète le cachalot et qui est très prisée en parfumerie, car “elle contient de l’ambréine, un alcool qui fixe l’odeur, permettant au parfum de durer beaucoup plus longtemps”.
Une valeur qui pourrait atteindre les 500 000 euros
Selon le journal conservateur, la valeur de l’ambre gris découvert aux Canaries pourrait atteindre “jusqu’à 500 000 euros”.
"Perla" de un cachalote de La Palma cuesta hasta medio millón. Ya se ha evaluado una piedra de ámbar gris encontrada en un cachalote de 13 m. varado en la costa de Puntallana (La Palma).
Según el Instituto Universitario de Salud de Las Palmas cada kilogramo se puede vender 71000 pic.twitter.com/o5ufhPHa3w— LA PUERTA DE OVERTON 🇮🇨 (@PuertadeOVERTON) June 27, 2023
“Le processus de formation de l’ambre gris […] débute lors de l’ingestion de proies qui ont des parties dures, comme les calamars, très communs dans le régime alimentaire de ces cétacés, et dont les becs cornés sont indigestes, détaille El Mundo. Pour atténuer la douleur causée par le passage de ces becs dans l’intestin, le cachalot sécrète une substance grise riche en cholestérol qui entoure et cimente les morceaux pointus, donnant ainsi naissance à des pierres d’ambre gris.”
Aide aux victimes du volcan ?
Théoriquement, l’animal les excrète. Mais, dans le cas d’“un cachalot sur 100”, il ne parvient pas à expulser la pierre. Elle finit par grossir dans l’intestin, provoquer une infection et parfois entraîner la mort.
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