Le célèbre arbre de Sycamore Gap abattu au Royaume-Uni peut-il repousser ?

ENVIRONNEMENT - C’est une scène de crime peu banale. Cela fait maintenant quatre jours que la police britannique enquête sur l’abattage clandestin de l’arbre le plus célèbre du pays : l’érable de centaine de Sycamore Gap. Alors que le coupable, qui a agi dans la nuit de mercredi à jeudi n’a toujours pas été identifié, les autorités ont renforcé le bouclage du secteur ce dimanche 1er octobre.

Une clôture a été érigée pour protéger le tronc de l’arbre majestueux qui s’est écroulé au sol, quelques mètres à côté de sa souche. Désormais tous les regards se posent sur ce qu’il reste de vivant de ce monument vert du parc avec une question : sera-t-il possible de faire repousser l’arbre à partir de sa souche ?

Cet érable deux fois centenaire faisait partie d’un des paysages les plus spectaculaires du nord de l’Angleterre. En 2016, il avait été élu « arbre de l’année », et était apparu au cinéma dans le « Robin des Bois » de Kevin Costner en 1991. Il est très célèbre dans le pays et compte parmi les arbres les plus photographiés d’Angleterre.

Dans la presse britannique, les experts bataillent pour savoir s’il faut oui ou non tenter de faire renaître l’érable majestueux. Le débat a été lancé par une déclaration d’un des responsables du National Trust, l’autorité nationale qui gère de nombreux sites du patrimoine au Royaume-Uni.

L’arbre est « en bonne santé »

Andrew Poad a ainsi assuré auprès de la BBC que l’arbre était « en bonne santé », avant d’ajouter que « vu l’état de la souche, un taillis pourrait y repousser, et en en prenant soin, nous pourrions garder l’arbre ». De nouvelles pousses vont émerger de la base du tronc dans les mois à venir, en particulier au printemps, de quoi redonner de l’espoir aux Anglais qui expriment leur colère et leur tristesse en déposant des poèmes et autres grigris commémoratifs aux pieds de l’arbre déchu, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous.

Mais faire repousser l’érable ne sera pas simple. Il faudra « quelques années pour qu’il devienne un petit arbre et environ 150 à 200 ans pour qu’il soit proche de ce que nous avons perdu » a indiqué auprès de la BBC le responsable du domaine au Woodland Trust, Mark Feather.

Il est surtout peu probable que l’arbre retrouve sa splendeur. « J’ai du mal à imaginer qu’un arbre de cet âge et de cette taille puisse un jour redevenir ce qu’il était. Il se peut qu’il reste un arbre plus arbustif. Il pourrait atteindre une hauteur à peu près décente, mais il ne retrouvera pas cette forme », a déclaré John Parker, directeur général de l’Arboricultural Association, au journal The Independant.

Pour faire repousser l’arbre, même s’il ne sera plus jamais aussi somptueux qu’avant, il est recommandé de le clôturer pour le protéger des animaux et des touristes. Pour maximiser ses chances de survivre il faudrait aussi régulièrement le tailler et opérer un suivi régulier de sa repousse.

D’autres solutions ont été suggérées pour continuer de faire vivre ce monument de la nature. Il y a d’abord l’option de récolter et de replanter les graines de l’arbre, afin qu’au moins sa progéniture puisse lui survivre. D’autres ont avancé diverses idées pour transformer le bois abattu en un mémorial. Pour l’heure, les messages d’hommages destinés à l’arbre ne cessent d’être déposés au centre du National Landscape Discovery.

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