Brésil : Lula va rendre un dernier hommage à Pelé devant son cercueil

BRESIL - Tous en recueillement devant la dépouille du « roi ». Des milliers de Brésiliens, parfois émus aux larmes, et des personnalités du football ont défilé lundi devant le cercueil de Pelé exposé dans le stade du club de Santos où la star a bâti sa légende. Le président brésilien Lula va rejoindre lui aussi la procession ce mardi 3 janvier, il sera l’un des derniers à lui rendre hommage.

Luiz Inacio Lula da Silva se rendra à Santos ce mardi à 9h (13h, heure de Paris) pour rendre un dernier hommage au footballeur de légende, décédé jeudi à 82 ans des suites d’un cancer. Investi président dimanche 1er janvier à Brasília, il fera ainsi le premier déplacement de son mandat pour aller « rendre hommage à Pelé et en solidarité avec sa famille », a annoncé la présidence. Lui et son épouse ont également envoyé une gerbe, ont rapporté les médias locaux.

La veillée funèbre, ouverte à tous, doit durer « sans interruption » jusqu’à 10h, peu après le passage de Lula. Puis le cortège funéraire traversera Santos et passera notamment devant la maison de la mère de Pelé, Celeste Arantes. Agée de 100 ans mais atteinte de troubles cognitifs, elle n’a pas conscience de la mort de son fils. Puis se dérouleront les obsèques de Pelé, avec une cérémonie catholique, dans la stricte intimité familiale.

Deux kilomètres de file d’attente pour voir le « roi »

Lundi, toute la journée, une file de supporteurs serpentait sur un à deux km devant le stade de la ville située à 75 kilomètres au sud-est de São Paulo, attendant de pouvoir y entrer. À l’intérieur du stade, des fans de Pelé attendaient encore leur tour à la nuit tombée, lentement et dans le calme, pour passer devant le grand auvent blanc où est exposé le cercueil ouvert de Pelé, recouvert d’un voile de tulle, a constaté un journaliste de l’AFP.

Arrivée tôt, la troisième femme de Pelé, Marcia Cibela Aoki, vêtue de noir et en larmes, a passé la main sur la tête du footballeur qu’elle avait épousé en 2016. Trois des six enfants encore en vie de Pelé étaient présents.

Des proches lui ont rendu un hommage émouvant, priant et se tenant par la main autour de son cercueil, enveloppé des drapeaux de Santos et du Brésil.

La Fifa va demander à tous ses pays membres de rebaptiser un de leurs stades

Des dizaines de couronnes de fleurs, envoyées par des personnalités du football comme la star du Paris SG Neymar ou des clubs étrangers comme le Real Madrid, ont été disposées autour du cercueil. Neymar, retenu à Paris, ne fera pas le voyage au Brésil, mais son père, Neymar da Silva Sr, vêtu d’un costume bleu, est allé se recueillir devant la dépouille.

Pelé « a inspiré toutes les générations, il a toujours été une référence », a dit le père de Neymar, le « numéro 10 » qui a égalisé le nombre de buts de Pelé en sélection nationale (77) lors de la récente Coupe du monde au Qatar.

Le président de la Fifa, Gianni Infantino, est venu spécialement au Brésil pour rendre hommage à celui que beaucoup considèrent comme le plus grand footballeur de tous les temps. « Nous allons demander à tous les pays du monde de baptiser un de leurs stades au nom de Pelé », a-t-il déclaré aux journalistes à Santos. « Nous sommes remplis de tristesse. Pelé est éternel, c’est une icône mondiale du football ».

« Vive le Roi »

De nombreux supporters étaient arrivés autour du stade bien avant l’ouverture des portes. Quand ils ont été autorisés à entrer, ils ont applaudi, en criant : « Pelé, Pelé, Pelé ! » « C’est la plus grande star du football, il fallait lui rendre hommage », dit à l’AFP Guilherme Lombardi, supporteur du Santos FC de 23 ans.

Trois banderoles géantes ont été placées dans les tribunes de l’enceinte de 16.000 places : l’une montrant Pelé de dos avec son célèbre maillot « 10 » d’attaquant. Sur les deux autres, on pouvait lire « Vive le roi » et « Pelé 82 ans ».

La sécurité a été renforcée à l’aéroport de Congonhas de São Paulo en prévision de l’arrivée de sportifs, hommes politiques et autres personnalités, selon le journal Folha de S.Paulo.

La mort du joueur de génie, qui a marqué 1283 buts en 21 ans de carrière, la plupart avec son club de Santos, a ému au-delà du Brésil. Edson Arantes do Nascimento, dit Pelé, a passé un mois à l’hôpital Albert Einstein de São Paulo jusqu’à sa mort, des suites d’une insuffisance rénale et cardiaque, d’une bronchopneumonie et d’un adénocarcinome du côlon, selon le certificat de décès publié par des médias locaux.

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