Botulisme : "J’ai paniqué, j'ai cru qu’il faisait un AVC", témoigne la compagne d'une victime

Ce voyage a bouleversé la vie de ces deux Américains. Il y a vingt jours, ce couple mangeait tranquillement des sardines dans le Tchin Tchin Wine Bar à Bordeaux. Aujourd'hui, Matthew est toujours en réanimation. Sa compagne, Kristy, âgée de 40 ans, s'est confiée au Parisien sur ces vacances qui ont viré au drame. En effet, son mari de 41 ans a contracté le botulisme après avoir mangé ces bocaux de sardines mal stérilisés. Une enquête a été ouverte pour homicide involontaire. Aujourd'hui, quinze malades et un décès ont été recensés.

Matthew fait partie des trois patients encore en réanimation au CHU de Bordeaux. Dans les colonnes du quotidien, Kristy revient sur l'apparition des premiers symptômes dès le lendemain du repas : "Il était environ 10 heures du matin, on était dans le domaine Saint-Émilion quand il a commencé à se sentir mal. On s’est dit qu’il était peut-être fatigué ou qu’il avait encore des symptômes d’un zona, un virus qu’il avait eu il y a deux mois. On faisait du vélo à travers les vignes quand il s’est mis à voir double et à avoir des vertiges. Il n’arrivait plus à conduire et les organisateurs du tour ont dû venir nous chercher en van". Avant de compléter : "Il avait la bouche très sèche, la langue engourdie et il n’arrivait plus à avaler. J’ai paniqué, j’ai cru qu’il faisait un AVC. J’ai appelé tout de suite le 112 (numéro des secours) et je suis allée dans la rue pour demander de l’aide car je ne parle pas français".

"La route vers la guérison sera longue"

À son arrivée à l'hôpital, l'équipe médicale ne pense pas tout de suite au botulisme. "Le scanner du cerveau et les prises de sang n’ont rien montré. (...) Matthew a été admis en soins intensifs, puis en réanimation. Il avait besoin d’oxygène. Avec son doigt, il dessinait les lettres "Breathe" (respirer). Il n’y arrivait plus. C’est quelqu’un de très courageux mentalement mais il était effrayé. Les médecins ont décidé de l’intuber". Les médecins ont évoqué le botulisme mais il fallait confirmer avec les résultats des tests, alors, en attendant, ils l’ont traité pour un syndrome de Guillain-Barré.

Après la révélation des autres cas d'intoxication, les médecins ont compris qu'il s'agissait du botulisme. Le couple a alors reçu un traitement. Aujourd'hui, Matthew est toujours en réanimation : "Il ne peut ni voir ni parler. Pour communiquer, il écrit sur une ardoise. Il y a quelques jours, j’ai pu lire 'je suis entre de bonnes mains'. J’espère qu’il pourra remarcher. Il pourrait être transféré à Los Angeles (États-Unis) mais ici, il est bien suivi. La route vers la guérison sera longue. Et on ne sait pas quand on rentrera chez nous".

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