Yahoo Actualités Le blob, défi vivant aux lois de la biologie
Le blob est un organisme bien étrange qui possède de nombreuses caractéristiques bluffantes.
Cet article est issu du magazine Les Indispensables de Sciences et Avenir n°210 daté juillet/ septembre 2022.
De tous les animaux étranges, aucun n'arrive à la cheville du blob. Enfin, façon de parler, s'agissant d'un organisme proche de la flaque et dénué du moindre membre. D'ailleurs, le blob n'est pas un animal. Pas plus qu'un végétal. Ni, non plus, un champignon ! Le séquençage de ses 30.000 gènes a conduit à créer pour lui une famille propre, les mycétozoaires.
Une taille qui peut doubler tous les deux jours
Le blob tire son nom d'un film de 1958 dans lequel une masse gélatineuse extraterrestre sème la terreur aux États-Unis. Pourtant, Physarum polycephalum est bien de chez nous. Totalement inoffensive, cette mousse jaunâtre et visqueuse prospère dans les forêts. Elle présente tout de même un point commun avec son homologue de cinéma : sa croissance exponentielle. Dans des conditions optimales, le blob - constitué d'une seule cellule... mais qui possède 720 types sexuels ! - peut en effet doubler de taille tous les deux jours.
Autres caractéristiques bluffantes : presque immortel, il se dessèche pourtant à plus de 29 °C. Mais entre alors en dormance, avant de se régénérer sitôt les conditions redevenues favorables. Coupé en morceaux, il cicatrise en deux minutes… Pour se mouvoir, le blob déploie des pseudopodes qui lui permettent aussi de trouver sa pitance, bactéries ou champignons, qu'il ingère... sans bouche.
Capable de résoudre des problèmes complexes
Encore plus fort : bien que sans système nerveux, il est capable de résoudre des problèmes complexes, comme celui de trouver son chemin dans un labyrinthe, et de transmettre ses apprentissages à un congénère en fusionnant avec lui. C'est d'ailleurs par fusion que le 3 juin dernier, à Châteauroux, des lycéens ont constitué le plus long blob du monde : 53,9 mètres !
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