Yahoo Actualités Les baleines bleues absorberaient jusqu'à 10 millions de morceaux de microplastiques par jour
Selon une nouvelle étude, les baleines bleues ingèrent jusqu'à 10 millions de morceaux de microplastique par jour. Le plus gros animal ayant jamais vécu sur Terre serait ainsi probablement le plus gros consommateur de microplastiques.
Les baleines bleues absorberaient jusqu'à 10 millions de morceaux de microplastique chaque jour, selon une estimation publiée le 2 novembre 2022, qui suggère un impact de cette pollution sur le plus grand animal du monde plus important qu'envisagé jusqu'alors.
Une estimation de la quantité de microplastiques ingérés
De minuscules fragments de plastique ont déjà été retrouvés des océans les plus profonds aux plus hautes montagnes et même à l'intérieur des organes et du sang humains. Pour estimer la quantité de microplastiques ingérés par les baleines, des chercheurs ont fait une étude de modélisation, parue dans la revue Nature Communications.
Ces scientifiques ont placé des sortes d'étiquettes sur 191 baleines bleues, rorquals communs et à bosse vivant au large des côtes de Californie pour suivre leurs mouvements. "Comme une Apple Watch, sur le dos d'une baleine", a expliqué Shirel Kahane-Rapport, chercheuse à l'Université d'Etat de Californie, à Fullerton, et principale autrice de l'étude.
Selon les données recueillies, les baleines se nourrissaient principalement à des profondeurs comprises entre 50 et 250 mètres, là où se situe "la plus grande concentration de microplastiques dans la colonne d'eau", a déclaré cette spécialiste des baleines à l'AFP. Les chercheurs ont ensuite estimé la taille et le nombre de bouchées quotidiennes des baleines et ce qu'elles filtraient, en modélisant trois scénarios.
Le plus gros consommateur de microplastiques sur Terre
Dans le scénario le plus probable, les baleines bleues ingéraient jusqu'à 10 millions de morceaux de microplastique par jour. Le plus gros animal ayant jamais vécu sur Terre serait ainsi probablement le plus gros consommateur de microplastiques, en ingérant jusqu'à 43,6 kilogrammes chaque jour, selon l'étude.
Bien que l'on imagine spontanément que les baleines aspirent de grandes quantités de microplastiques lorsqu'elles se frayent un chemin à travers l'océan, les chercheurs ont découvert que ce n'était pas le cas.[...]
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