Des aurores boréales à nouveau observées dans le ciel de France dimanche soir

SCIENCE - Un spectacle saisissant. Certains Français ont eu la chance de pouvoir immortaliser des aurores boréales dans la nuit du dimanche 23 avril, un phénomène très rare, habituellement observé à de plus hautes latitudes. La nuit dernière, elles étaient visibles dans le nord de la France, en Bretagne, en Auvergne et même en Alsace.

C’est à la faveur d’une « tempête géomagnétique sévère » et à des « trouées de ciel dégagé », selon le météorologiste Guillaume Séchat sur Twitter, que ces aurores boréales ont pu être observées en France, pour le plus grand plaisir des photographes amateurs et professionnels. Comme vous pouvez le voir dans les tweets ci-dessous, de nombreux clichés et vidéos ont en effet été partagés sur les réseaux sociaux.

Provoquées par des éruptions solaires, les aurores boréales sont plus rares aux latitudes plus basses, comme en France, où elles sont observables environ tous les dix ans, à condition que l’éruption solaire soit suffisamment forte et orientée dans la bonne direction. Les pays du Grand Nord en enregistrent jusqu’à plusieurs centaines par an.

Une aurore boréale apparaît quand des jets de particules chaudes et magnétiques, générés par ces éruptions solaires, atteignent l’environnement de la Terre. Les flux de particules ionisées projetées à des vitesses colossales frappent alors le champ magnétique terrestre, qui sert de bouclier protégeant la planète. En février dernier, les Français avaient déjà eu la chance de pouvoir en observer.

« Ces particules chargées vont exciter les particules de l’atmosphère, notamment l’oxygène et l’azote, qui vont donner respectivement le vert et le rose » d’une aurore boréale, avait expliqué à l’AFP Éric Lagadec, astronome à l’Observatoire de la Côte d’Azur (sud de la France), au mois de février.

Le résultat est un spectacle nocturne pouvant durer des heures. Il draine quantité de touristes aux latitudes septentrionales, du nord des États-Unis et du Canada jusqu’aux pays scandinaves en passant par l’Islande.

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