Yahoo Actualités Au large de l'Afrique du Sud, des orques tueuses de requins ont encore frappé
Une dizaine de cadavres de requins éventrés, échoués sur le sable : c'est le spectacle lugubre qu'ont découvert fin février des scientifiques alertés par des promeneurs sur une plage de la région sud-africaine du Cap.
"D'autres cadavres se sont échoués plus tard dans la semaine. En tout, nous avons trouvé vingt requins, dont dix-neuf de l'espèce plat-nez", raconte Ralph Watson, biologiste marin de 33 ans, de l'association Marine Dynamics. Principaux suspects : les orques Port et Starboard ("Bâbord" et "Tribord" en anglais), bien connues des locaux, repérées trois jours auparavant au large de Gansbaai, petit port de pêche situé à 160 km à l'est du Cap. Cette tuerie n'est que leur dernier fait d'armes : le duo, reconnaissable à leurs nageoires dorsales tordues, se spécialise dans la chasse aux requins.
Le goût des orques pour le foie des requins
Alison Towner, experte requins à l'association Dyer Island Conservation Trust, a pris part aux autopsies. Tous les squales portaient des "marques de râteau" caractéristiques de morsures d'orque sur leurs nageoires pectorales, et leur foie était "manquant", analyse-t-elle.
"C'est la première fois que les orques chassent cette espèce de requins dans cette zone précise", note la chercheuse. Mais le duo de prédateurs, qui sévit depuis plusieurs années, est notamment incriminé dans la fuite du grand requin blanc de certaines régions au large du Cap.
Technique "chirurgicale"
Port et Starboard arrivent près du Cap en 2015. Elles chassent d'abord des requins plat-nez puis, à partir de 2017, s'attaquent aux grands requins blancs. Leur technique est "chirurgicale" : travaillant en équipe, elles déchirent la poitrine pour accéder au foie, organe "très nutritif, riche en lipides", explique Ralph Watson.
En octobre 2022, des images aériennes impressionnantes publiées par des scientifiques montraient cinq de ces prédateurs noirs et blancs, dont Starboard, encercler puis éventrer un grand requin blanc. Ce comportement est très inhabituel. Les orques chassent normalement des dauphins dans ces eaux[...]
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