Atteint d'Alzheimer, cet artiste a peint des autoportraits de l'évolution de sa maladie

L’Alzheimer est une maladie neurodégénérative qui s’attaque principalement à la mémoire. À un stade sévère, le malade perd complètement ses fonctions cognitives. Il développe des troubles de la mémoire, l'empêchant de se souvenir de quoi que ce soit. Finalement, l’individu qu’il avait été finit par disparaître, ravagé par la maladie. Condamné par cette pathologie, le peintre William Utermohlen a décidé de raconter sa maladie au travers de son pinceau, en peignant son autoportrait pendant 6 ans, avant de sombrer lui-même dans l’oubli.

William Utermohlen est né en 1933 à Philadelphie, en Pennsylvanie. Dès ses 18 ans, il se voue à l’art en décrochant une bourse d’études à la Pennsylvania Academy of Fine Arts en 1951. Après un service militaire achevé en 1953, il décide d’arpenter le monde et découvre les œuvres de Giotto, Piero della Francesca, Andrea Mantegna ou encore Nicolas Poussin. Il finit par s’installer en Angleterre, à Londres, et s’inscrit à la Ruskin School of Art d’Oxford en 1956. Là-bas, le peintre du mouvement artistique figuratif rencontre l’historienne de l’art, Patricia Redmond, qu’il épouse en 1965. Au fil de sa carrière, William Utermohlen a peint de nombreuses œuvres, que les spécialistes classent en six “cycles” majeurs. Dans le premier, de 1962 à 1963, il se consacre à des peintures inspirées de la mythologie, le second de 1965 à 1966, intitulé “l’Enfer de Dante”, fait référence à la littérature médiévale. L’année 1969 constitue le troisième cycle de William (...)

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