Astéroïdes tueurs de planètes : les astronomes les prennent très au sérieux

Dans l’histoire du cinéma, de nombreux films ont imaginé ce qu’il pourrait se passer si un astéroïde de taille XXL fonçait à toute allure en direction de la Terre. Et si ce scénario catastrophe semble réservé aux œuvres de science-fiction, il est toujours étudié avec une grande attention pour les astronomes. Comme le rappelle Live Science, les experts ont en effet cartographié les trajectoires de plus de 33 000 astéroïdes qui pourraient s’approcher de la Planète bleue. Heureusement, notre planète ne risque aucun impact d’ici les 100 prochaines années. Cependant, il existe encore des milliers d’astéroïdes dont les trajectoires sont inconnues puisqu’ils se déplacent à l'abri des rayons du soleil. Parmi eux, on retrouve notamment les astéroïdes "tueurs de planètes".

Mesurant plus d’un kilomètre de diamètre, ces astéroïdes "tueurs de planètes" pourraient ainsi déclencher une extinction de la vie humaine sur Terre dans le cas d’un éventuel impact. C’est notamment la raison pour laquelle les astronomes prennent ce scénario "très au sérieux", comme le révèle Brent Barbee, ingénieur aérospatial au Goddard Space Flight Center de la Nasa, lors d’un échange avec Live Science. À tel point que les experts ont même déjà envisagé deux solutions à mettre en place si un de ces astéroïdes se dirigeait vers nous. La première est de modifier la trajectoire de l’astéroïde en le frappant avec un impacteur à grande vitesse. Si cela ne fonctionne pas, l’utilisation d’une arme nucléaire sera alors envisagée. (...)

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