Une aquarelle originale du « Petit Prince » vendue aux enchères pour 350 000 euros

VENTE AUX ENCHÈRES - Une illustration qui vaut de l’or. Un dessin du Petit Prince, a été vendu aux enchères ce jeudi 14 décembre. L’œuvre datant de 1942 a atteint le montant impressionnant de 302 400 livres (environ 350 000 euros). La nouvelle a été annoncée par la maison Christie’s qui précise qu’il s’agit d’une aquarelle d’Antoine de Saint-Exupéry utilisée pour l’édition originale du conte paru en 1943.

La somme est dix fois plus élevée que l’estimation initiale, qui se situait entre 25 000 et 35 000 livres soit entre 29 000 et 40 000 euros. Le dessin, qui apparaît à la page 59 de l’édition new-yorkaise, représente le Petit Prince en plein dialogue avec un serpent dans le désert du Sahara.

« Les dessins et aquarelle dans leur version finale ou quasi achevée tels que reproduits dans la première édition (...) sont du plus grand intérêt et extrêmement rares », décrivait Christie’s dans le catalogue. L’aquarelle avait déjà été mise aux enchères en 1989 chez Sotheby’s, une autre maison de vente aux enchères.

Le Petit Prince, la fiction la plus lue de tous les temps

Christie’s a rappelé que d’autres ventes remarquables liées au Petit Prince ont eu lieu. La société de vente aux enchères a notamment mentionné la vente organisée chez Artcurial à Paris en juin 2017. Une aquarelle du Petit Prince assis sur une chaise et contemplant le soleil avait été adjugée pour 294 000 euros, frais compris. Un autre dessin illustrant le Petit Prince allongé sur le ventre dans un jardin de roses, avait également trouvé preneur pour 226 000 euros.

Le succès des ventes de ses dessins s’explique par la popularité de ce classique de la littérature enfantine. Traduit dans le monde entier, Le Petit Prince, s’est vendu à plus de 150 millions d’exemplaires aux quatre coins du globe au cours des 80 dernières années selon la Fondation Antoine de Saint-Exupéry.

L’auteur, en exil aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, avait répondu à une commande de son éditeur américain pour écrire un conte de Noël. Il mourra en juillet 1944, aux commandes de son avion, un peu plus d’un an après la publication du livre à New York. Il n’aura donc pas la chance de constater le succès phénoménal de son œuvre qui est l’œuvre de fiction la plus lue de tous les temps.

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